1 はじめに
コロナ禍でリモートワークが拡大しているが、世間の注目が集まっているのは、ホワイトカラーによるオフィスワークの領域である。一方、製造現場は、出勤して、モノと対峙しないいけない作業なので、リモートワークを検討する対象にはならない、というのが恐らく多くの人の考えではないかと思う。
だが、現実には、コロナ禍を契機に、製造現場でもリモートワーク化が加速化している。それを紹介しよう。
2 製造現場におけるこれまでのデジタル・トランスフォーメーション
第4次産業革命の進展の下、これまで製造現場でもデジタル・トランスフォーメーションは着実に進んできた。その背景は以下のとおりである。
（1）技術進歩
下記に全ての作業を人間が行う「人海戦術」の状態から、機械が担う作業と人間が担う作業への分化についてのイメージ図を挙げている。
技術進歩に伴って、これまで人間が行ってきたさまざまな作業が、機械が担う作業と、人間が担う作業に分化していく。
分化が進化すると、人間がどうしてもやらなければならない作業だけが残る。
人間に求められる能力は、ますます「高いスキル」が求められるようになる。
（2）熟練作業員の高齢化・不足化
日本全体の高齢化に伴い、製造現場で働く熟練作業員も高齢化し、かつ必要な人数自体が不足してきている。そのため、必然的に、不足した人数分や作業量分を機械で代替してきた。
3 コロナ禍で進んでいる製造現場でのデジタル・トランスフォーメーション
以上の通り、従来から製造現場では、デジタル・トランスフォーメーションが進んでいたが、さらにコロナによる追い打ちをかけられ、デジタル・トランスフォーメーションがさらに一層加速化することとなっている。
コロナ禍を要因とするデジタル・トランスフォーメーションはリモートワーク化である。既に技術的には可能ではあったが、なかなか導入する必然性が乏しかったが、コロナの影響を受けて、今、一気に加速している。
例えば、以下のような事例がある。
1）Webカメラで製造現場を離れて監視
2）製品の検査をリモートによる遠隔で実施
3）ほとんど人間の手のような繊細な動きが可能なロボットを導入（注1）（注2）
4）設計工程で用いている3D/CDADを自宅で使用
5）生産準備工程の支援ツールをリモートで自宅から操作
6）職人が自宅から沿革操作で工場内の溶接機を操作して溶接を行う
4 おわりに
ニーズがあるところに、製品は生まれる。オフィワークにリモートワーク化のニーズが生まれたのと同様、製造現場でもリモートワーク化のニーズは当然生まれている。企業はそのニーズを見逃さない。
製造現場でのリモートワーク化が進めば、製造企業の業務のなかで、本当にリモートワーク化が出来ない業務は、ほとんど無くなるのである。
