Unveiling or Concealing Aspirations: How candidate gender influences voter response to political ambition

女性候補者は選挙でどうふるまうべきだろうか？　一般的に、選挙に立候補する人物というのは、多かれ少なかれ政治的野心を抱く人物である。しかし、有権者の間で女性は謙虚で控えめであるというジェンダー・バイアスが蔓延しており、権力の座を狙う女性候補者は、そうしたステレオタイプと相いれない可能性がある。このようなステレオタイプに左右される有権者は、政治的野心を公然と表明する女性候補者を否定的に評価してしまうかもしれない。この可能性について検証するために、本研究では、日本人有権者を対象に、架空の政治記事において候補者の性別と立候補の動機を操作する、ヴィネット実験を行った。その結果によると、回答者は性別に関係なく、政治的野心が透けて見える候補者をより支持する傾向が見られた。つまり、有権者は、政治的野心を顕示する女性候補者を、男性候補者と同程度に評価する傾向にあることが明らかになった。ただ、野心を顕示する女性候補者は、有権者たちの間では人気がないと認識される傾向があり、そうした女性候補者に対する投票意欲が低下してしまう可能性が存在する。これらの結果は、政治的野心を明らかにすることで得られる選挙上の利益は、男女間で等しく分配されるわけではなく、選挙戦において、女性候補者は政治的野心を隠した方がより多くの票を獲得できる可能性があることを示している。

Do male and female candidates equally benefit from disclosing their political ambitions during electoral campaigns? Generally, candidates for elective office are politically ambitious individuals vying for positions of power. There is a pervasive stereotype of women that sees them as ideally modest and reserved, which is potentially contradictory to the seemingly masculine nature of political office. Voters swayed by this stereotype may not reward female candidates for openly expressing their political ambitions to the same extent they would male candidates. To investigate this issue, we conducted a vignette experiment where both the candidate’s gender and their stated motivation for seeking office were randomly manipulated. Our findings reveal that respondents favored candidates—regardless of gender—who were transparent about their political ambition. Nevertheless, male candidates who openly displayed ambition were perceived as more favorable among voters, whereas female candidates did not receive a comparable boost to their image. These results indicate that the electoral benefits garnered from revealing political ambitions are not equally distributed between men and women.