Absorptive Capacity and External Technology Sourcing: Empirical investigation of vertical and horizontal relationships in the research and development process

自社における研究開発活動を通じて形成された技術吸収力（absorptive capacity）は外部の研究開発資源を取り込むかどうかという企業の意思決定に影響を及ぼすが、研究開発プロセスの上流にあたる研究段階と、下流にあたる開発段階のそれぞれにおいて技術吸収力がどのように影響しているかは明らかにされていない。本研究は、製薬企業の研究開発活動を研究段階と開発段階ごとに分類・整理した詳細なデータセットを構築し、内部の研究開発と外部技術の取り込みの関係が研究開発段階の違いによってどのような影響を受けるのかを検証した。分析にあたっては、技術吸収力を企業努力と能力の側面に分け、各側面が外部技術の取り込みにどのように影響しているかについても検討した。分析の結果、内外の研究資源は両者が研究段階と開発段階に分かれた垂直的な関係にあるときに補完的となることが明らかとなった。また、企業内部の努力は外部技術といずれの関係にある場合においてもその取り込みを補完的するものであったが、企業内部の能力は、内外の研究資源が共に研究段階にあるという水平的な関係にあるときは代替的となり、高い内部能力は同一段階における外部技術の取り込みを抑制することがわかった。

Firms' decisions regarding external research and development (R&D) sourcing are influenced by their absorptive capacities, as developed through their internal R&D activities. However, it remains to be determined how the effects of absorptive capacity on firms'external sourcing strategies vary among the R&D stages, namely, upstream "research" or downstream "development" in the entire R&D process. Based on a detailed pharmaceutical R&D data set, which allows us to separately identify "research" and "development" activities, we have empirically investigated how the R&D process stage affects the relationship between internal R&D and external technology sourcing. Additionally, we separate efforts from capabilities for the concept of "absorptive capacity" to observe more precisely the aforementioned relationship between internal capacity and external technology sourcing. A complementary internal-external relationship is found more frequently for vertical looks ("R" and "D") and for internal "efforts," while some substitutional relationships exist between the research's internal "capabilities" and external sourcing (horizontal looks).