Why Was Japan Left Behind in the ICT Revolution?

1990年代以降、米国経済の生産性の続伸と対照的に日本経済の生産性の伸びがそれ以前の期間と比べ大きく減速した原因として、情報通信技術（Information & Communication Technology, ICT）利用産業におけるICT投入の不足が上げられる。本論文では、1990年代以降、日本においてICT投資が低調だった原因について分析する。日本経済の特徴として、米国などの諸外国と比べて、小規模企業や社齢の高い企業がより大きな割合を占めている点がある。また、大企業や社齢の若い企業ほど、新しいICT技術を採用する傾向が強いことが分かっている。そこで、本論文では主に企業規模と社齢の効果に注目して分析を行った。

最初に、経済産業省の『企業活動基本調査』と『情報処理実態調査』の企業データを用いて、大企業や若い企業ほどICT集約度が高い傾向があるか否かを検証した。その結果、大企業ほどICT集約度が高いことが分かった。一方、社齢とICT集約度の間には単純な線形の関係性は見られなかった。次に、コブ・ダグラス型の生産関数を推定し、企業規模や社齢の異なる企業グループ間でICT投入の係数に差異があるか否かを検証した。その結果、大企業や若い企業ほどICT投入の係数が大きいことが分かった。また、企業規模と社齢によってICT集約度が異なる理由として、ICT投入に関して何らかの制約が影響している可能性についても検証した。生産関数の推定結果に基づいて、各企業のICT投入の限界生産力を計算し、企業規模と社齢の異なる企業グループ間で比較した結果、規模の小さい企業や若い企業ほど、ICT投入の限界生産力が大きく、最適水準以下のICT投入しかしていない可能性が高いことがわかった。この分析結果は、小規模企業や若い企業ほど、ICT投入を妨げる何らかの制約に直面している可能性を示している。

次に、以上の分析結果と先行研究にもとづいて、日本企業におけるICTの最適な投資を妨げる障害について検討した。第1に、ビジネス・プロセス・アウトソーシング（BPO）市場の未発達とICT専門家の不足という日本経済の2つの特徴により、小規模企業が直面するICT投入価格が割高になっている可能性が指摘できる。小規模企業が低コストでICTを調達するには、効率的なICTサービス・ベンダーの存在が鍵であると考えられるが、BPO市場の未発達のためこれが難しい。また、日本のICT専門家が大企業で働くことをより好む傾向はこの状況を悪化させている可能性がある。第2に、小規模企業や若い企業が直面している資金制約とICTへの理解が不十分である点が指摘できる。なお論文では、小規模企業だけでなく、企業全般のICT集約度を低くする原因についても考察を行った。

In this paper, we investigate why information and communication technology (ICT) investment in Japan has stagnated since the 1990s. Given that a notable characteristic of Japan's economy is that small as well as older firms play a much greater role than in other economies, particularly that of the United States, and that previous studies on other countries suggest that larger and younger firms are more likely to adopt new ICT technologies, our analysis mainly focused on firms' size and age.

As the first step of our investigation, using firm-level data, we examined whether larger and/or younger firms tend to have a higher ICT intensity. We found that larger firms indeed have a higher ICT intensity. In the case of firm age, there was no simple linear relationship between firm age and ICT intensity. As a next step, we estimated a Cobb-Douglas type production function and tested whether the ICT input coefficient differs across different firm-size groups and firm-age groups. We found that larger firms and younger firms tend to have a higher ICT input coefficient. The other factor that may be responsible for the differences in ICT intensity by firm size and firm age is the constraints on ICT input. To confirm this, we calculated the marginal product of ICT input by firm-size group and by firm-age group using the production function estimates. We found that smaller firms and younger firms tend to have a higher marginal product of ICT input. These findings suggest that smaller firms and younger firms face constraints that prevent them from increasing ICT input.

Next, we examined impediments to the full use of ICT by Japanese firms based on our analysis as well as preceding studies by the Japanese government and other Japanese institutions. As factors which may result in smaller firms in Japan facing a higher price for ICT inputs, we pointed out two characteristics of the Japanese economy: the underdeveloped market for business process outsourcing (BPO) and the scarcity of ICT experts. Since access to efficient vendors of ICT services is a key factor for smaller firms' procuring ICT input at a reasonable price and ICT experts in Japan tend to prefer working in large firms, these two factors make ICT input more expensive for smaller firms. On the other hand, as constraints to increasing ICT input for smaller and/or younger firms, we pointed out liquidity constraints and insufficient ICT literacy. We also pointed out a number of other special factors which help to explain why not only the ICT intensity of small firms but also that of all firms in Japan is comparatively low.

Published: Fukao, Kyoji, Kenta Ikeuchi, YoungGak Kim, and Hyeog U. Kwon, 2016. "Why was Japan left behind in the ICT revolution?" Telecommunications Policy, Vol. 40(5), pp. 432-449
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S030859611600029X