Small Benefit Cuts and Earnings Responses: Evidence from Japan’s public assistance reform

本稿は、日本の生活保護受給者において、給付の低下が就労収入にどのような影響を及ぼすかを検証する。本稿では、級地区分ごとに生活扶助基準を異なる程度で引き下げた2013–2015年の生活扶助基準改定を用いる。主分析では、生活扶助基準が約2.4%低下した2級地1と、ほぼ変化しなかった2級地2を比較する。厚生労働省「被保護者調査」の個票行政データを用い、「その他の世帯」に分類される40代・50代の単身男性受給者を対象として、イベントスタディ型の差分の差分モデルを推定する。推定結果は、主分析サンプル全体において、就労収入が広範かつ持続的に増加したことを示す証拠は限定的であることを示している。しかし、改革前に就労収入がゼロであった受給者については、改革後の一部の年に就労収入の増加がみられ、最大の推定値は月額約4,000円である。この金額は、安定的な就労への移行というよりも、ごく短期的または臨時的な就労を通じた小幅な調整として解釈される。これに対し、改革前から就労収入があった受給者については、明確な増加は確認されない。以上の結果は、小幅な給付削減が非就労受給者に限定的な補償的就労収入を誘発する可能性がある一方で、労働供給の大幅または持続的な増加をもたらすとはいえないことを示唆している。

This paper examines how a modest reduction in benefit generosity affects recorded earnings among public assistance recipients in Japan. I use the 2013–2015 revision of the livelihood assistance standard, which reduced benefit standards differently across grade-area categories. The main analysis compares Grade-2 Area-1, where the standard declined by about 2 %, with Grade-2 Area-2, where it remained largely unchanged. Using individual-level administrative data from “the Survey on Public Assistance Recipients”, I estimate an event-study difference-in-differences model for single male recipients in their forties and fifties classified as “other households.” The results provide limited evidence of a broad or persistent increase in recorded earnings in the main sample. However, among recipients with zero recorded earnings before the reform, earnings increased in some post-reform years, with the largest estimate around ¥4,000 per month. This amount is interpreted as a small adjustment through very short-term or occasional work rather than a transition into stable employment. In contrast, recipients who already had earnings before the reform show no clear increase. These findings suggest that small benefit reductions may induce limited compensatory earnings among non-working recipients, but they do not appear to generate substantial or sustained increases in labor supply.