Early Disclosure and Patent Value: How do you know that you are a pioneer?

特許制度は、イノベーション促進のための特許権保護、および発明の開示という2つの役割を担っている。発明の早期公開は、技術知識のスピルオーバーを促進する一方で、特許権保護を弱めると広く考えられてきた。しかし、発明の特許登録前の早期公開は、当該特許の優先権(プライオリティ)を早期に確立することを可能にし、権利の価値を高める可能性がある。本稿は、日本における出願公開制度の導入を自然実験とした分析を実施し、早期公開が特許価値と後続発明に与える影響を検証した。早期公開は後続発明の特許化よりも、重複特許の拒絶（および放棄）を大きく増加させる。加えて、後者の影響が特許価値に対してより大きく、早期公開には特許価値を平均的に増加させる効果が存在する。また同時に、早期公開は特許権者自身の後続発明を増加させる。その効果は研究開発競争が存在する分野でより強くなる。早期公開はプライオリティの早期確立を通じて、当該特許の価値を上昇させる有意な効果があることが示された。

While the patent system plays a dual role in promoting innovation through protection and disclosure, it is widely believed that the early disclosure of a patent application weakens patent protection by enhancing knowledge spillover. However, pre-grant publication enables early establishment of the invention’s priority, which enhances its appropriation. Using the introduction of pre-grant publications in Japan as a natural experiment, we find that early disclosure increased the rejection (and abandonment) of subsequent duplicative patent applications by others more than the grants of their follow-on patents. As a result, the patent value increased significantly on average. Consistently, pre-grant publications accelerated and increased the grant of one’s own follow-on inventions, more so when competition was significant. Thus, we find that pre-grant publications significantly promote appropriation through the early determination of the pioneer.