经济复苏重新引起劳动力不足
在中国，随着经济复苏，从去年夏季以来，劳动力供求紧张，"民工荒"现象越来越显著。"民工荒"从2004年开始出现，但由于受到雷曼危机影响，对劳动力的需求大幅度下降，所以暂时得到了缓解。然而自从2009年夏季以来，城市地区的求人倍率基本上恢复到了经济危机以前的水平，劳动力的供求关系再次紧张起来（参见图1）。
（资料来源）根据中国国家统计局、人力资源社会保障部及中国物流与采购联合会制作
民工荒的现象在中国东部（沿海地区）尤为严重，其中在深圳，城市地区的求人倍率从经济衰退最严重的2009年第一季度的0.94倍，上升到2009年第四季度的1.72倍，供求差也从供大于求的10.3万人转变为求大于供的81.9万人（招聘人数为194.4万人，求职人数为112.5万人）（深圳人力资源公共就业服务网，《深圳市2009年第四季度劳动力市场供求状况》，
http://jobsz.com/lsshr/MainAction.action?ActionType=content&id=229）。
出现劳动力不足是由于经济复苏加上中西部（内陆地区）的经济发展加速，以及中国经济的结构变化，即在经济发展过程中实现充分就业的刘易斯转折点的到来。
中西部经济发展加速
首先是中西部的经济发展加速，2007年以来，经济增长率超过了东部。特别是雷曼危机之后，对国外市场依存度较高的东部因以出口为中心而受到了严重打击，与此相比，中西部由于受惠于2008年11月公布的高达四万亿元的经济刺激政策，增长率呈现"西高东低"的趋势进一步明显（参见图2）。
受其影响，农民工的流动出现了从集中于东部向中西部分散的趋向。根据中国国家统计局《2009年农民工监测调查报告》，2009年在东部打工的农民工人数同比减少了888万人（同比减少8.9％），为9076万人（参见表1），其中，在加工型出口企业密集的珠江三角洲，同比减少了22.5％。相反，在中部和西部分别增加了618万人（同比增加33.2％）和775万人（同比增加35.8％），达到2477万人和2940万人。而且，2009年各地区的工资上涨率，中部（5.9％）和西部（8.3％）也高于东部（5.2％），从工资水平（按月计算）上来看，东部为1442元，中部为1350元，西部为1378元，地区间的差距逐步缩小。因此很多中西部的农民已不再愿意离乡背井去东部打工了。
（资料来源）中国国家统计局农村司《2009年农民工监测调查报告》，2010年3月19日
刘易斯转折点的到来
另一方面，中国逐渐接近刘易斯转折点，即在经济发展过程中实现充分就业（参见图3）。从1980年开始实施的计划生育政策，给人口年龄结构带来了重大变化。最初由于生育率下降，劳动年龄人口的比例有所上升，但是现在老龄化开始加速，预计劳动年龄人口的比例在2010年高峰之后将会逐渐下降（参见图4）。而且，迄今为止多达1.5亿人的农村地区剩余劳动力也在逐渐消失。
（资料来源）根据United Nations, World Population Prospects: The 2008 Revision制作
从下述情况来判断，刘易斯转折点可能确实已经迫近。
第一，农民工劳动力不足出现长期化，以前仅限于东部的劳动力不足出现向中西部扩大的趋势。而且，劳动力不足并非只集中于技术人员和熟练工人，还在向非熟练工人扩大。
第二，到1998年为止，实际工资上涨一直大幅度低于GDP增长率，但是从1998年以后，两者关系发生了逆转（参见图5）。有研究认为，特别是近年，农民工的工资上涨率已超过了城市正式员工的工资上涨率（蔡昉"中国经济发展的刘易斯转折点"，蔡昉编《中国人口与劳动问题报告No.8：刘易斯转折点及其政策挑战》（第六章），社会科学文献出版社，2007年）。
第三，根据国务院发展研究中心的推进社会主义新农村建设课题组于2005年在全国17个省的2749个村庄进行的调查结果显示，在全国农村依然有大约1亿多人的剩余劳动力，其大多数是难以向非农产业转移的中老年劳动力，能够向非农产业转移的青壮年劳动力正逐渐枯竭（韩俊、崔传义、范皑皑，"农村剩余劳动力微观调查"，蔡昉编《中国人口与劳动问题报告No.8：刘易斯转折点及其政策挑战》（第四章））。在这个调查中，"3/4的村庄认为能够外出打工的青壮年劳动力都已经外出"。
由于实现了充分就业，政策的优先顺序估计也将从重视就业向重视生产率转变。一旦从必须创造大量就业机会这一制约中解放出来，中国就将从劳动集约型产业"毕业"，以向附加值更高的领域转移经营资源的形式，加速产业升级。工资和汇率的上升，将会通过向节省人力投资和开拓新业务领域等的企业经营战略，促进相关产业的重组。最近，在中国，劳动集约型产业陷入衰退，而另一方面，汽车和钢铁等重工业却实现了飞跃发展，产业升级稳步前进（参见图6）。
2010年4月28日
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