中国又迎来了一个春节。包括春节在内，中国每年有三次长假，中国人每年的休假天数已经达到发达国家的水平。政府希望通过长假扩大内需，进而提升景气效应。但是，从其对供给的影响看，长假意味着劳动时间的缩短，对中国的经济发展显然是不利的。我的这一观点在去年国庆节前的9月26日在《中华工商时报》发表以后，引起了很大反响。很多人反驳我的观点，认为让工人休息可以提高效率，产量反而会增加。这种逻辑与80年代初美国里根政权实施减税政策的理论根据"拉法曲线"（注）同出一辙。换言之，它隐藏着误导政策的危险性。
拉法曲线的横轴代表税率，纵轴代表税收，如图所示，呈山的形状（图1）。也就是说，在某一特定的税率水平以下，政府为了增加税收而提高税率，税收会随着税率的提高而增加，但当税率超过这一特定的税率水平以后，经济主体的大部分收入就会被应征入税，从而丧失努力工作的积极性。其结果是生产乃至收入下降，导致税收反而减少。最坏的情况是，当税率为100%的时候，就会无人工作，税收也就变成零。因此，当税率处于拉法曲线右侧的高税率区域时，通过下调税率增加税收的政策在理论是可行的。
劳动时间与产量的关系也可用同样的曲线加以表述（图2）。在某一特定的水平以下，产量随劳动时间的增加而增加，但是当超过这一水平以后，由于劳动过度，就会造成劳动生产率下降，产量反而会减少。其极端的例子是，当长时间劳动，出现"过劳死"的时候，产量就变成了零。
因此，缩短劳动时间对劳动生产率所产生的效应，取决于对象国家处于曲线的左侧还是右侧，两者效果完全不同。如果属于前者的情形，减少劳动时间以后，产量也会随之下降，而在后者的情况下，减少劳动时间以后，产量反而会增加。中国已经实行每周双休制，再加上其他节假日，已经是一个休假天数较多的国家，因此认为其处于曲线的左侧而非右侧更为自然。在这种情况下，长假导致劳动时间的缩短，也就意味着生产乃至收入的下降，因此，是否会带动需求的扩大尚有疑问。即使需求增加了，各个家庭要么取出存款，要么举债用于消费。
80年代前期，美国里根政权误认为当时的税率和税收的关系处于拉法曲线的右侧，实施减税政策。结果，事与愿违，税收不仅没有增加，反而大幅度减少，财政赤字规模迅速扩大，导致利率攀升，对外债台高筑。这一例子表明，根据错误的形势判断制定政策，会付出非常高的代价。中国尚处于发展过程中，若能运用后发优势，大幅度提高劳动生产率的空间确实很大。但在做法上不是缩短劳动时间，而只有通过对教育、基础设施和研究开发的投资等加强供给的政策，才能够最终得以实现。在促进经济发展的过程中，需要每个国民付出加倍的努力，除此之外，别无他路，"不劳而获"的天真想法应加以摒弃。
2003年1月30日
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