在国际金融领域，所谓“三元悖论”非常有名。即任何国家在进行宏观经济运营的时候，都难以同时实现自由的资本移动、汇率稳定和独立的货币政策这三个目标。中国共产党同样在追求维持党的执政、保持高速经济增长和两岸统一这三个很难同时实现的目标。要实现其中的两个，就必须牺牲另一个。基于这一考虑，今后的两岸关系可能出现“维持现状”（放弃统一）、“武力统一”（放弃高速增长）和“和平统一”（放弃一党执政）这三种情景（表）。
（1）维持现状
在维持现状的情况下，中国政府将把维持共产党执政和经济高速增长列为优先课题，统一问题暂时搁置一旁。目前，只要台湾不追求法理上的独立，则默认其事实上的独立。两岸关系虽然在政治上一再对立，但在“政经分离”之下，经济上的一体化不断向前推进。特别是，台湾企业通过直接投资为大陆创造了许多就业机会，对其经济发展也做出了重大贡献。与此同时，中国为实现统一，对其能够采取的手段也受到限制。对台湾现政权的批判和军事演习在赢得台湾的人心方面效果适得其反，而通过美国向台湾施加压力又可能会提高美国的影响力，因此也未必是上策。
（2）武力统一
若要诉诸武力实现两岸统一的话，即使共产党政权得以维持，也必须以牺牲经济发展作为代价。如果以武力攻台，美军可能介入，在军事上能否取胜也存在疑问。即使取得了胜利，类似1989年天安门事件之后来自西方的制裁也不可避免，对经济造成的打击不可估量。在以武力夺取台湾以后，由于台湾的资金和人才外流，其经济将出现崩溃，从而使台湾成为中国的巨大负担而并非资产。
（3）和平统一
和平统一就是台湾居民自己选择“回归祖国”。其前提是他们迄今享受的生活水平和自由民主得到保障。这一点，仅靠在香港实行的“一国两制”进行约束是不够的。为什么呢？因为大多数台湾居民并不认为回归后香港居民的意见得到了北京当局的充分尊重。因此，这就意味着要实现和平统一，中国大陆自身不仅要在经济上而且要在政治上缩小与台湾的差距。目前的状况是即使台湾居民在心情上承认台湾是中国的一部分，但当被问及是否愿意以付出降低目前的生活水平为代价实现统一时，他们大部分都会作出否定的问答。而且，由于他们并不相信共产党，也不想失去迄今建立起来的民主主义成果，因此，在维持共产党一党执政的情况下无法实现和平统一。
在这三种情形中，我认为很可能在短期内“维持现状”，而在长期实现“和平统一”。现在，中国为了阻止台湾的独立，明确提出绝不放弃使用武力，但在实际上并不准备加速以武力统一。既不独立也不统一的这种均衡状态对于旨在实现中国和平崛起的胡锦涛和温家宝政权而言是最优选择，今后还将得以保持。但是，当中国完成现代化，成为具有魅力的国家的时候，台湾居民也当感到作为中国人的自豪，统一的机会就会增加。这样，与台湾的统一对于大陆而言不应成为消耗国力而急于求成的目标，而是作为中国现代化的结果来加以实现。
2004年10月21日
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