第8讲 老龄世代拥有影响力

　　像日本这样少子老龄化的高速进展，在民主制国家恐怕还是人类历史上首次经历。在许多发达国家，退休世代占全部选民的比例也在上升。如果按照每个人的行为都出于利己动机，希望在死亡之前花光全部储蓄的"生命周期假说"，那么他们做出政治决策的时间视野就更加狭隘。

　　在退休世代的这种强大的影响下，政治家们试图最大限度地利用退休世代的行为被称为"老年人民主制"假说。近年来政府债务余额膨胀、改善世代间贫富差距没有进展的原因之一就是源自这个假说。

　　政治经济学上著名的"中间选民定理"（median voter theorem）也认为政策容易反映选择中间选民（在现在的日本为中老年世代）的意向。至于产生这种情况的原因，只要看看人口结构便可以一目了然。包括没有选举权的不满20岁的人在内，2015年的日本人"中间年龄"大约为47岁。也就是说，47岁以上的人占人口半数以上。在少数服从多数的表决时，对哪个年龄层有利不言自明。

　　不过，老年人民主制是否真的存在还不清楚。笔者和综合研究开发机构时任主任研究员的岛泽谕合作，利用2000年–2010年的数据验证了老龄化的进展是否提升了老年人的政治影响力。结果表明，即便把收入、年支出、经济状况、政治因素纳入考量，老年人社会福利费也随着中间年龄的上升而增加。

　　关于老年人民主制假说是否妥当，需要慎重判断。但拥有相对较强政治影响力的老龄世代不论有意或无意，都非常有可能向年轻世代和没有选举权的未来世代强加过重负担。这可以说是"政府失职"甚至是"民主制失败"的典型事例。