时事专访 No.6

RIETI关于财政改革研究课题——独特性与整体思路

鹤光太郎
RIETI高级研究员

  由通货紧缩带来的税收减少以及过去大规模财政支出造成的亏空,使得日本财政面临破产的危机。对此,RIETI于2002年底启动了"财政改革研究课题",分析和探讨财政体系的理想框架,以及人们针对改革提出的具体政策建议。今年3月11日、12日,RIETI政策研讨会"日本的财政改革:怎样改变国家形态"将在国际联合大学(东京都涩谷区)召开,届时将公布该项目迄今为止所取得的研究成果,同时还将征求各界人士的意见,展开广泛的讨论。在研讨会即将召开之际,本栏目计划对研讨会议题的独特性进行系列报道。在第一集中,我们采访了鹤光太郎高级研究员,该研究员与青木昌彦所长共同组织了这个研究课题。我们请他介绍了财政改革项目所走过的历程以及研讨会的整体思路。

编辑部:
  首先,请您介绍一下启动财政改革研究课题的过程。

鹤:
  该项目启动于前年年底。当时财政问题在宏观经济政策中一直是一个很大的争议焦点,而且包括经济财政咨询会议在内,都在集中探讨税制改革问题。因此我们认为,财政问题是一个跨部门跨机构的全国性争议焦点,对于以政策研究为主旨的RIETI来说,是非常适宜研究的一个课题。去年1月初,青木所长撰写了《财政框架亟待转换》一文,刊登在《日本经济新闻》的"经济教室"栏目中,提出了"财政决定'国家形态'(政治、政府、民众之间的相互关系)"的观点。以此为起点,研究课题组成员围绕财政这一内容宽泛的课题展开了探讨。自课题启动以来的一年时间里,全体成员共召开了14次编辑委员会,去年9月还召开了为期两天的专题讨论会,进行此次研讨会所需汇报的论文的中期报告。我自信课题组成员间已经进行了相当有深度的探讨。

编辑部:
  当前日本财政体系所面临的问题是什么?

鹤:
  众所周知,从财政赤字、政府债务来看,日本已经从20世纪90年代的OECD优等生沦为了落后生,日本财政已经到了难以维系的地步。尽管最近美国、欧盟的财政状况也有所恶化,但还远没有差到日本的地步。在振兴财政这个问题上,人们往往会提到削减某个领域的财政支出、增加某个项目的税收标准等做法。但实际上,我们应该把注意力放到导致现状出现的那些制度、组织所存在的问题上。着眼于制度、组织问题,也就意味着着眼于政治、政府、民众等参与者的行为及激励问题。比如,政治家面向地方的利益驱使型财政支出,"官僚化多元主义"下的纵向预算,都可以说是导致财政支出膨胀的制度性因素。

编辑部:
  RIETI的财政课题研究有何独特性?

鹤:
  我想是在于参与课题研究的成员所具有的多样性。本研究所的特点是拥有多学科、多类型的研究人员。本次将在研讨会上讲话的17人中,有7人是研究所的全职研究员,6人是在经济产业省及财务省等中央部门任职、同时也从事研究工作的顾问研究员,还有4人是在大学任教的教职研究员,人员构成比较多样化,也比较平衡。

  要研究财政问题,重要的是了解预算及税制制定程序等的"现场情况"。有三名来自财务省的人士参与了我们的项目,同时,熟悉地方财政情况的地方公务员、在美国预算委员会从事过公务员工作的研究员也加入了课题组,因此,课题组成员的"现场感觉"可谓是非常出色的。

  此外,尽管以财政为研究课题,但成员中从事普通的财政学研究的人非常少,多是专门研究政治学、制度与信息及激励机制方面的经济学、经济史、经营学等的研究人员,他们按照一种迥异于以往的研究方式来探讨财政问题,这是该项目的另一个独特之处。例如,横山高级研究员根据他长期从事商务顾问工作的经验,从独特的角度对具体的政策建议进行分析,即,向日本政府提出解决财政问题的建议时,应提出什么样的解决措施和战略。这些研究方向不同的研究人员脱离各自的研究领域及立场,自由地展开讨论,尽管有时会直言不讳地互相争论,但这不仅给成员们带来了很大的触动,而且也起到了深化研究、促进相乘效果的作用。

编辑部:
  最后,请您介绍一下研讨会的整体思路。

鹤:
  目前课题组成员正在就研讨会所要公布的贯穿全局性的结论进行讨论。可以肯定的是,我们的观点将不会仅限于如何处理财政赤字及政府债务等宏观性问题。从如何改革财政制度、框架以及相关的激励机制,到国民意识及政治的理想形态,会议都会有所涉及。   另外,要达到财政改革成功的目的,还需要改变国民观念。必须让每一位国民都认识到"不能永远将财政负担推给下一代",都了解"政府的长期预算监管"。纳税人觉悟的提高非常重要,这关系到纳税率的提高。为了有效使用税金,必须对政府进行严格监督—国民能否拥有这种意识,是一个重大课题。可以认为,国民观念的改变,不仅将使财政问题成为政党间竞争的重要内容,同时能够使政策不被搁置,超越党派局限,得以尽快实施。这是实现人们期待的财政改革的第一步。

采访、撰稿/RIETI网站编辑部 谷本桐子 (2004年2月23日)

2003年3月9日登载

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