2016年的电力和煤气零售全面自由化、以及2020年的发电送电分离，毫无疑问将使包括小用户在内的电力需求者可以自由选择电力公司。这一点是电力体制改革的最大成果，应给予高度评价。
另一方面，零售自由化和发电送电分离是否可以使电费下降，还不能肯定。这是因为，所谓自由化就是任凭市场，由市场上的供求关系决定价格。目前电力处于供给不足的状态，如果在现在的状况下进行全面自由化，电力价格有可能上涨。
全面自由化之后，最初电力价格确实会随着竞争激化而下降，但是从中长期来看，价格缓慢上涨的可能性很大。在电力自由化先行各国也经常可以观察到同样的现象。
经济产业省于今年7月制定了2030年度能源供求的新预测，其中提出了"争取电力成本低于现状"的方针。
对此，新预测制作了两个图标，针对为了降低电力成本而削减发电燃料费和通过固定价格收购电力制度（FIT）来压低收购可再生能源电源的费用这两点进行了说明。
也就是说，在经济产业省关于降低2030年电力成本的预测中，并没有把电力体制改革带来的电费下降效果考虑在内。可见电力自由化未必带来电费下降是真实情况。
图：经济产业省公布的图标
（资料来源）经济产业省
※本中文稿由RIETI翻译
2015年8月31日《日本经济新闻》