第1讲 正式开始改革

　　从今年4月起电力体制改革终于正式开始。

　　此次改革经常使用"电力自由化"一词，实际上自由化从20年前就已经开始了。1995年至2008年前后4次实施了部分自由化，可以新参与市场和竞争的领域逐渐扩大。

　　具体来说，2000年时签约电力在2000千瓦以上、2004年时在500千瓦以上、2005年时在50千瓦以上的用电户都作为自由化的对象。通过自由化电费确实有所下降，1995年至2005年间大约下降了18%。

　　另一方面，把自由化对象向小用电量家庭扩展的电力零售商的"全面自由化"，于2008年被暂时叫停。而且，尽管自由化市场已占整体需求的约60%，但关键的电力企业间的跨地域竞争在东日本大地震之前只有1件。

　　因此不得不说，当时日本的电力自由化处于半途夭折的状况。从根本上改变了这种状况的是2011年3月东京电力公司福岛第1核电站发生的事故。

　　电力事业被置于国家管理之下的情况，只有第2次世界大战前后的大约12年时间，基本上一直以民营形态运转是日本的特点。虽然民有民营的电力公司为实现"安全稳定地提供廉价电力"这一公益课题而做出了不懈努力，但是福岛核电站的事故给国民留下了关键的电力事业的民间活力没有充分发挥作用的印象。

　　其结果，要求改革电力事业的呼声高涨，促进了包括夭折的电力零售自由化在内的电力体制根本改革再次实施。