小泉访朝给东北亚国际关系格局发生历史性转折带来可能性
小泉首相本次访问朝鲜，或许就像揭开了潘朵拉箱。充满神秘色彩的朝鲜最高领导人尽管推卸了自己的责任，但还是承认了绑架日本人事件。并称绑架是为了学习日语和利用被绑架者身份潜入韩国（也许还包括培养恐怖分子以假扮成日本人向韩国渗透的目的）。同时，还承认了日本领海的可疑船只也来自自己国家。从中长期的观点看，这位领导人的讲话有可能成为朝鲜坚固体制发生崩溃的开端。
朝鲜乃至东北亚国际关系出现如此历史性转折的可能性源自小泉的成功访朝。“日朝平壤宣言”强调，日朝双方“在包括导弹问题在内的安全保障问题方面，要促进相关各国之间的对话以解决问题”。这表明双方在开展邦交正常化谈判的同时，还将就有关安全保障的具体问题，和相关各国（主要指美国和韩国）进行谈判。日朝双方同意从10月开始恢复邦交正常化谈判，东北亚地区安全保障问题的发展趋向或许会因之而受到很大影响。
起始于1991年1月的日朝关系正常化谈判，在92年11月举行第8次会谈后，被中断了7年半时间。2000年4月曾一度恢复谈判，但在同年10月的第11次会谈后，再次中断。在以上会谈中，也曾提出过包括导弹问题在内的安全保障问题。但是，这次小泉访朝所达成的协议，其背景与以前有本质区别。其一，去年1月诞生的美国布什政权对朝鲜采取了强硬政策。因安全保障问题，朝鲜开展外交活动的渠道越来越狭窄。
其二，朝鲜不得不承认绑架日本人事件和可疑船只事件的责任。或许其中有朝鲜经济处于困境这一事实存在，但经济困境并非现在才开始的。不管出于何种理由，朝鲜这次所采取的态度，或许正说明他们对必须实现日朝邦交正常化这一期望已有了深刻体会。事实上，或许承认了国家恐怖行为的朝鲜领导体制已经渡过卢比孔河，下了最大的决心。当然，朝鲜最终还有选择倒退至闭关自守体制的可能性，但是，在这次小泉访问朝鲜后，选择倒退无异于选择内部的自我崩溃。
历史性良机的命运将取决于今后的应对方式
稍作回顾便可知道，朝鲜从几年前开始就采取了向国际社会作出试探性的措施。比如和美国的对话、对中国改革开放政策的关心、相继和西方各国正式建立外交关系、和韩国金大中总统之间的和解政策、加强和俄罗斯的关系等。去年1月日朝两国政治家在新加坡秘密接触时，第一次提出了关于日本首相访朝的构想。目前对于朝鲜领导体制来说，成功地实行包括日朝关系正常化在内的国际社会参与政策似乎是唯一出路。
小泉访朝所带来的历史性良机的命运，将取决于今后的应对方式。在今后的邦交正常化谈判中，日本理应要求朝鲜方面彻底弄清绑架事件的真相。不过，如果对朝鲜的态度继续停留在不信任和怨恨的基础上，那么对日本也不利。如同这次朝鲜所采取的态度，对绑架事件真相的进一步调查，必将成为促使朝鲜领导体制透明化的重要契机。围绕朝鲜半岛的国际政治变革也将在此过程中得到发展。
很明显，朝鲜领导体制并不希望自身体制发生崩溃。日朝关系正常化最终是以体制的安全保障为目的，这一点也是肯定的。但是，伴随关系正常化的经济援助，将促进朝鲜社会的多元化，对其体制将形成长期影响。从这个意义上说，作为实现邦交正常化后的措施，“日朝平壤宣言”提到的“通过国际机构实行人道主义援助”、“从援助民间活动的立场，通过国际协力银行等提供融资和信贷”等，对整个东北亚地区来说是具有重要意义的。时代要求日本实行有耐心的外交政策。