Does Initial Job Status Affect Midlife Outcomes and Mental Health? Evidence from a survey in Japan

本稿では、大学や高校を卒業した後に最初に就く職（初職）が正規雇用かそうでないかで、その後の人生やメンタルヘルスにどのような違いが出てくるかを、30～60歳の男性3117人、女性2818人の個票データに基づいて分析した。その結果によると、初職が正規雇用以外であれば、現時点における職業も正規雇用以外になり、所得が低く、未婚にとどまり、心理的なストレスを抱えやすい傾向がある。しかも、初職がメンタルヘルスに及ぼす影響は、とりわけ男性の場合、社会経済要因や婚姻要因によって完全には媒介されず、直接的に作用する性格をもっている。このように、本稿では、日本では初職で躓くとそこからの巻き返しが難しく、メンタルヘルスにも悪い影響が及ぶことが明らかになった。

This article examines how initial job status following graduation affects the midlife outcomes and mental health of Japanese workers, using micro data from a nationwide online survey of 3,117 men and 2,818 women aged 30-60. The focus was the impact of initial job status on socioeconomic/marital status and mental health during the person's midlife period. It was found that failure to obtain regular employment at the time of graduation raised the probabilities of unstable job status throughout the person's life, low household income, unmarried status, and psychological distress. The impact of initial job status on current mental health was not mediated fully by the current socioeconomic/marital status, particularly for women. Unlike general observations from Europe, this study suggests that unstable initial job status reduces opportunities for future success and has a traumatic effect on mental health.