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劳动力供给将制约中国中长期的经济增长——“独生子女政策”的后遗症何时表现出来?

关 志雄
经济产业研究所 高级研究员

  自改革开放以来,中国经济实现了年均近10%的高速增长。导致这一结果的一个重要因素就是中国拥有极为丰富的劳动力。劳动适龄(15-59岁)人口(即劳动人口)占总人口的比率很高,1961年-1990年的劳动力人口增长率平均高达2.5%。但进入80年代以后,为控制人口增长,中国实行“独生子女政策”,受其影响,劳动人口的增长速度逐渐放慢,如果照这种趋势发展下去,有可能成为从供给方面制约经济增长的因素。

  自实行“独生子女政策”以后,中国的人口出生率逐渐降低,由1965年-1970年的平均6.1%降至1996-2000年的平均1.8%。其结果导致1980年以后人口增长率也开始放慢,并由1961年-1980年平均2.2%降至1996年-2000年的平均1%以下。据联合国预测,估计2035年人口增长率将为0,随后转入负增长。受人口增长率下降影响,15-59岁的劳动人口增长随之开始放慢,1996-2000年间平均为1.2%。据联合国预测,2020年劳动人口将达到零增长,随后转入负增长。受此影响,2050年,劳动力占总人口的比重将由目前的65%下降到55%以下。

  劳动人口增长放慢,将从两个方面来制约经济的增长。第一,作为直接因素,将导致供给方面的劳动投入量增长放慢。第二,在人口结构由金字塔型向倒金字塔型迅速转变的过程中,社会老龄化的发展很有可能带来储蓄率的下降。而储蓄率的下降意味着用于投资的资金总量减少,从而成为间接地导致经济增长率下降的重要因素。估计劳动人口增长放慢通过上述两种方式开始制约经济增长的时期将出现于劳动人口达到顶峰时的2010年以后。加之,2020年以后,劳动人口的增长率转入负增长,中国经济的增长后劲将进一步下降。

  不过,中国的农村地区拥有数以亿计的剩余劳动力,目前尚未实现充分就业。今后如果农村地区的这些剩余劳动力继续源源不断地流向工业领域,中国的经济增长短期内尚不会受到劳动人口增长率下降这一因素的制约。

  因此,如果单纯从人口因素来加以判断,当前中国经济仍能保持持续高速增长。但是在10年、20年以后,迄今为止实行的独生子女政策的后遗症就会显露出来,其主要表现为社会的老龄化和储蓄率的下降,从而也将迎来经济高速增长时期的结束。对中国而言,今后的20年也许将是其争取进入发达国家行列的最后机会。

图 中国的劳动人口比率
图 不断减少的人口增长率

2002年3月1日
>> 日本语原文

2002年3月1日登载