随着年龄的增长，人的体力会不断衰弱，难以继续工作。因此，在持有充分的储蓄或是能领取养老金，经济上有一定宽裕后，人们就会退休。因此不管哪个国家，老年人的就业率都会慢慢下降。
日本老年人的高就业率在国际上广为人知。根据经济合作与发展组织（OECD）的调查，至2011年，65－69岁的男性就业率，各国有所不同，日本为46.2%，大幅高于法国的6.2%、德国的12.9%、英国的23.3%、美国的34.8%。
日本老年人就业率高的理由是，日本支付养老金的金额水平比其他发达国家低。出于经济上的原因，许多老年人不得不继续工作。
领取养老金的金额，有一个"养老金替代率"指标，表示养老金占现役劳动世代平均收入的比例。根据2011年OECD的计算，日本的养老金替代率为41.4%（扣除养老金收入税和应支付的保险费）。
如下图所示，如果养老金替代率高的话，65－69岁的男性就业率就会出现减少的倾向。在日本，可以说低养老金替代率和高就业率是有关的。实际上，内阁府《2006年国民生活白皮书》中已经指出，有65%的人回答就业是出于经济上的理由。
在假设收入一样的情况下，无论在哪个性别和年龄层都可以观察到，经济上比较宽裕的人群有不想工作的倾向。在这一点上，老年人也显示出同样的倾向。
图：低养老金替代率会带来就业率上升（2011年时点）
（资料来源）OECD
原载于2013年10月25日《日本经济新闻》