变得幸福是大多数人所希望的。而且研究发现,幸福本身还包含着人们所期望的副产品。举例来说,幸福度越高的人,就越容易获得成功(注1)、健康长寿(注2)、年龄增长但身体功能不易衰退(注3)。在这里显示出的并不是人们通常设想的、因成功或因健康而感到幸福的因果关系,而是与其相反的因果关系。当然,更多的人成功和幸福,对于整个国家来说也是有益的。
每天写下3件好事是否会变得幸福?
那么,怎么做人们才会感到更幸福呢?对大多数人来说,也许心里都有自己的幸福条件,例如有钱就会感到幸福,或者成功就会感到幸福。这是由于外界环境变化而感到更幸福的方式。
相对于此,还有即使外界环境不变,因自己的心理变化,也能感到更幸福的方式。具有代表性的方法是,通过进行各种各样的练习,使自己面对自己的优点和生活中的美好事物,即使外界环境不变,也能提高幸福度。在积极心理学这一新领域的这种假说下,进行了各种各样的研究(注4)。
作为积极心理学中特别著名的练习方法是写下3件好事(Three Good Things Exercise)。在积极心理学创始人之一的塞利格曼教授等人的研究里,让研究合作人员在每天晚上入睡前,写下当天发生的3件好事,并写出发生的原因,这样的练习持续了1周。结果显示,进行了这个练习的人员,幸福度提高,忧郁度下降,并且这个效果持续到半年后(注5)。
在RIETI由笔者担任课题主任的研究项目中,对写下3件好事的练习是否有效进行了验证。研究组邀请了1000人参加练习,让其中的500人每周至少2次写下3件好事(TGT组:Three Good Things),对剩下的500人要求写出3件对过去的回忆(控制组),这个练习持续了一个月(注6)。
结果显示出,TGT组在练习结束后(从开始到1个月后),幸福度等积极情感得到加强,但是再经过1个月后下降到接近以前的水平。而忧郁度则在练习前后都没有显示出统计学意义上的变化。
也就是说,写下3件好事的练习对提高积极情感的效果是短暂的,不会长期持续,而且没有缓和忧郁症状的效果。塞利格曼教授等人的研究是每天晚上入睡前写下好事并坚持一周,而我们的研究并不限制在入睡前,只要一周写2次,坚持1个月。两者虽然不能进行严谨的比较,但是写下3件好事的练习并没有起到所说的那种效果。
对提高幸福度所采取的措施实施进一步的效果验证
本次研究结果虽然很遗憾,但对今后的研究来说却是宝贵的经验。其中之一是对忧郁度的研究可能与提高幸福度有关联。表示忧郁度的指标与表示积极情感的指标之间存在着负相关性(相关系数为r = -0.64),这说明减轻忧郁度的措施和提高幸福度有关(注7)。在积极心理学里,虽然让人面对积极的事物能使人减轻负面情感,但反过来,通过减轻负面情感,也有可能加强积极情感。
实际上,减轻负面情感的方法,研究本身已经取得了相当大的进展,作为忧郁或不安障碍的治疗方法,已经出现了认知行动疗法、对人关系疗法、接受与承诺疗法(acceptance and commitment therapy)、注意与认知疗法(mindfulness-based cognitive therapy)等各种疗法。不过,大多数治疗方案都预设对象有心理疾病,而针对许多人都很容易频繁陷入的轻微忧郁状态的治疗方案却很少。再加上这类治疗方案大部分使用英语,没有翻译的话,许多日本人都无法接受治疗。尽管如此,包括代替疗法在内,各种各样的疗法都进入了日本,但可以期待的疗效验证(一般是使用被称为随机化比较试验的方法来进行验证)还没有进展。
在2014年,笔者想借用精神科医生以及临床心理师等专家的力量,在RIETI对通过互联网简便操作(user friendly)消除轻微忧郁、提高幸福度的方法,正式进行效果验证。关于使用互联网的认知行动疗法、只需看书就能减轻轻微忧郁的疗法、代替疗法等方法(虽然有很多见效的体验报告,但是医学上的证据还没有得到验证),我们将通过实行随机化比较试验,验证将来由国家和地方政府出面推荐的可能性。
2015年或者2016年,希望我的新春专栏能够为大家带来喜讯,我将为此而努力!