根据针对首都圈西部地区优先实行产业群计划的TAMA（注1）的协作情况所实施的实例调查表明，由于以中小企业为主的民间企业、大学等教育研究机构、商工团体以及地方自治体等组成的（社）TAMA产业活性化协会（会长：东京都立大学工学系系长 古川勇二）（以下简称“TAMA协会”）发挥了桥梁中介作用，企业和大学之间开始形成一种以往所没有的新的合作关系，产品开发得到了促进（注2）。
TAMA出现了可以称之为日本经济发生“变化的萌芽”现象，比如(1)中小企业作为新兴事业的发展主力正在兴起、(2)日本式模块群的形成、(3)发源于大企业的风险事业以及大企业人才的活跃等，这些构成了新的合作关系的背景。本文将就TAMA所呈现的可称为日本经济发生“变化的萌芽”现象，包含其发展倾向作一介绍。
1. 中小企业作为新兴事业的发展主力正在兴起
随着批量生产产品的生产线不断向海外转移，要求有更多的“品种多、产量少、附加值高”的产品出现，灵活机动的中小企业可望成为新的发展主力。但并非所有中小企业都能承担如此重任。受经济长期不振和产业空洞化影响，许多中小企业已是疲惫不堪。
但是，在这种形势下，TAMA地区却存在许多“产品开发型中小企业”，它们能在掌握市场需求的条件下开发独自的产品，显示出胜过大型企业的发展可能性。
如下文3.所述，这种产品开发型中小企业由从大型企业中分离出来的人才所创立。产品开发型中小企业以具有专业加工能力的“基础技术型中小企业“作为其订货单位，灵活机动地进行开发、生产活动，以适应市场需求的多样化，在地域性经济中发挥了骨干企业的作用。
产品开发型中小企业充分利用与周边地区中小企业之间形成的网络，开展产品开发和生产活动。它们作为日本经济中新的发展主力，可望发挥一定的积极作用。
2. 日本式模块群的形成
由于硅谷的许多企业是分模块设计和开发类似计算机的系统产品，Baldwin and Clark（2000），Design Rules将硅谷称为加速产品开发的“模块群”。
TAMA地区集中了许多产品开发型中小企业、担任专业加工的基础技术型中小企业、以及理工科大学，可以看出它们有通过加强相互之间的合作，向模块群发展的倾向（注3）。为适应市场需要，专业化中小企业之间建立灵活的合作关系是非常有利的，但如果参与企业都是些只具备先进加工技术而缺乏设计能力的中小企业，则不可能建立有利的合作关系。TAMA由于有产品开发型中小企业作为连接点，所以中小企业之间有可能形成有机合作关系。TAMA的另一特征是区域内有许多理工科大学。这些大学通过建立TAMA-TLO（技术转移机构）等作为一个联合体，正将形成一种为产品开发型中小企业提供新的技术成果的体制。
如上所述，TAMA拥有大量的担任模块产品开发工作的产品开发型中小企业、为产品开发型中小企业提供专业加工能力的基础技术型中小企业、向产品开发型中小企业提供技术成果的大学、以及作为产品开发型中小企业产品的主要市场的大型企业开发部门，并且还有TAMA协会担任这些企业和大学之间的中介，因此整个TAMA有可能构成一个大型模块群。
至于TAMA和硅谷的差异，硅谷以频繁的人才流动为背景，多是由新创立的风险企业充当新兴事业的中坚力量。与之相对，TAMA新兴事业的主力军则主要是现有的产品开发型中小企业。如下文3.中所述，今后日本的人才流动也有可能得到进一步促进，但是更有可能成为日本新兴事业的创造源泉的，是具备开发能力的中小企业为适应市场需求所开展的产学协作以及企业之间的合作。这种日本式模块群的形成，应该是日本地域性产业结构的努力目标之一。
3．发源于大企业的风险事业以及大企业人才的活跃
TAMA的产品开发型中小企业多是由以大型骨干企业为主的原有企业分离出来的技术人员所创建。从时间上说，大多数是石油危机后的经济萧条时期成立的制造业企业。即产品开发型中小企业是源自过去的大型企业的风险事业。这些技术人员在创业时期，在充分利用其技术力量的同时，还灵活运用了大企业的管理经验。
根据针对这些企业管理者以外的技术人员的来源所实施的调查结果显示，大多数技术人员来自以大型骨干企业为主的原有企业，这些人才在产学协作共同实施的产品开发项目中充当各企业的骨干力量。最近，为适应TAMA会员企业在人才方面的需求，TAMA协会开展了“人才中介事业”，以介绍大型企业的技术人才，并取得一定成效。
目前，大型企业纷纷实行结构改革，对过去的终身雇用制和论资排辈的年功序列工资制进行重新评价。可以说大企业出现的人才流动兆头，表明今后从大企业分离出来的风险事业将有可能增加。
即使不独立创业，调职到类似产品开发型中小企业的实力派中小企业大显身手的大企业优秀技术人员也有可能继续增加。
4．市町村联合关系的形成和理念共有的产业政策
最后就国家和地方行政方面与TAMA运动有关的一些新要素作一简单阐述。
首先，在地方行政方面，相模原市、八王子市、狭山市等地的一些市町村作为TAMA协会活动的骨干力量已经发挥作用。这些市町村虽然在各市的产业振兴措施方面处于相互刺激、相互竞争的关系，但是通过TAMA协会的活动，在广域协作方面，它们正在构成一种互相协调、互相合作的市町村联合体。另外，都县级别的行政机构也正在就和TAMA协会活动开展协作进行探索。
国家级行政机构方面，从原关东通商产业局以及现有经济产业局对设立TAMA协会、巩固其运营基础、实现社团法人制等给予的支持，可以看出以“理念共有”为媒介的产业政策方式的萌芽。这种方式的目的是尊重地区企业和大学等机构的自主性，在和它们共有理念以及动机等方面，发挥自身的主动性，并由此为激活地域性产业、重振日本经济作出贡献。