确立解决低出生率问题政策的评价方法

　　为应对低出生率问题，对人与人之间的纽带的重要性进行重新确认，设立了“思考低出生率问题的有识之士会议”，探讨建立使育龄人员愿意生育子女的社会应采取哪些策略。在该会议之下，还设立了“愿意建立家庭分会”和“工作方式分会”。

　　本文并非日前官邸发表的为讨论低出生率对策而召开的新的有识之士会议的概要，而是笔者作为“工作方式分会”成员参加过的1998年“低出生率专家会议”的概要。

　　设置这一会议的理由是由于一直不断下降的总计特殊出生率（每个女性一生中生育孩子的数量）在1997年降到了1.39，因此有必要在社会上更广泛地对该问题进行讨论。但是2005年该出生率降到了1.25，在8年间进一步降低了10%。

　　在此期间，政府并非无动于衷。

　　政府在90年代中期出台了“天使计划”，2003年又制定了低出生率社会对策基本法，近年来还实施了“儿童、生育支援计划”。但遗憾的是，显然政府的对策并没有产生效果。

　　在这里应该成为问题的是对政策的“评价”。

　　政府认为：“必须深刻地认识到仅仅依靠原来的政策，并没能扭转低出生率日趋严重的趋势。”但是却没有对过去10年中的低出生率对策的效果进行细致的评价，也没有探讨问题到底出现在什么地方，至少没有发布过相关信息。

　　这次召开的“支援儿童与家庭的日本重点战略会议”，设置了“基本战略”、“工作方式改革”、“地区和家庭的复兴”、“检查与评价”等四个分会。尽管其中三个分会的设置刚好印证了该问题的讨论从八年前开始而没有取得进展，但终于显示出要致力于评价。

　　在“评价”中，关于选定对象、评价方法、费效比等问题有必要采纳专家的意见，尽可能地进行精确的测定。这是由于政策评价如果从容易进行的地区和对象入手，很有可能出现过高评价的偏见。

　　在此想介绍的是一种在评价发展中国家的开发项目时开始尝试使用的实验型评价方法——排除其他的可能因素而对政策介入的效果进行正确测定的评价手法。

　　该方法的特征在于与药物的疗效相类似，通过被称为随机化的实验设计而随机选取样本，以此来避免原来政策评价中容易陷入过高评价的问题。当然也有意见认为，把政策对象随机地分派给特定的个人和家庭是不公平的，存在伦理上的问题。但是在很多时候，由于一定时期的预算受到限制，必须按顺序实施计划，通过对顺序进行随机化处理就可以实施避免伦理问题的设计。

　　在日本，这种评价方法还不能说已经得到社会的广泛认知，但在美国，不仅在开发项目中，即使在国内的社会政策项目中也在采用这一方法。在比其他发达国家更早进入人口减少社会的日本，低出生率问题正在开始给财政、社会福利、教育、就业问题等社会的所有方面带来很大的影响。现在已经没有时间无限期地就同一件事进行漫长的讨论。