7 财政重建

　　持续几十年的经济长期不景气，造成财政税收持续减少，各种恢复经济的措施又使财政支出过度膨胀。如何重建处于危机状态的财政体系呢？这种财政重建正是经济政策讨论中的一项重大课题。

　　政府方面一直在财政扩张与财政重建之间摇摆不定。

　　从20世纪70年代开始，国债余额持续增加，在泡沫经济出现之前，财政重建就一直是政府的夙愿。可是，90年代初期，为了应对经济的持续走低，政府采取应急措施，下决心施行财政扩张，这至少算是一种权宜之计吧。

　　90年代中期，住专（住宅专门金融机构）问题得以解决，经济景气得到暂时恢复，政府重新走上了紧缩财政的道路。1997年，桥本政权通过了消费税增税和财政结构改革法等法案。

　　但是就在那年秋天，亚洲金融危机的爆发使日本经济急剧恶化，小渊政权进而转向了极端的财政扩张路线。

　　现在的小泉政权，再次将财政重建列为政府的首要目标。

　　就这样，政府的财政政策总是在扩张与紧缩之间摇摆，因此招致了各种批评。

　　一种说法认为：“政府的本意还是以财政紧缩为目标，所以对于恢复经济所必须的财政扩张进行得不够充分。”

　　但是，由于对公共事业的投入、减税以及经济不景气，已经导致政府的税收急剧减少，政府部门的债务已超过700万亿日元。90年代以后更增加了400万亿日元的公债，这恐怕不能说财政扩张进行得不充分吧？

　　还有人批评说：“这种油门、刹车来回踩的财政政策只会导致经济停滞不前。”

　　可是我们也应该认识到：如果减缓财政扩张的力度会引起经济下滑，那么就是说经济本身存在结构性问题。

　　结果，公债在国民经济中所占的比例超过了二战刚刚结束时的水平，并且还在不断增加。今后出现国债价格暴跌、财政危机频发也决不是杞人忧天。

　　但是，目前人们对财政问题还没有紧迫的危机感，也还没有出现国债价格暴跌的迹象。虽然小泉政权以重建财政为目标，力图在各个领域推进彻底的改革，但不同意见的出现使得改革还难以取得共识。这恐怕也是对财政问题缺乏危机感的结果吧！

　　缺乏危机感的原因之一，在于零利率状况的持续。

　　一般说来，财政状况恶化，利率会随之上升，继而压迫到国民生活。这就会产生危机感，从而推进财政改革。可是，现在的日本，零利率仍在持续，财政状况的恶化并不会马上促使利率上升。零利率的继续使得人们仍然保持对国债高价的期望，不会出现国债价格暴跌。所以尚未切实感受到危机感的存在。

　　反过来，可以说当日本经济完全摆脱长期不景气，结束零利率状态的时候，也就是财政危机表面化的时候了。

　　那时，政府的负债便很现实的体现为向每一位国民的借款。政府为补上这个漏洞，恐怕只有削减预算支出、增税、实行高通货膨胀等三个办法可供选择。哪一个选择都会给国民生活带来巨大的痛苦。

　　那么，现在应该做什么呢？我认为应该为探索财政重建的道路、最大程度地减少国民的痛苦展开一场深刻的讨论。