中国国家统计局于2014年12月16日发布了第三次全国经济普查China Economic Census 2013的主要结果。本次调查的目的在于，弄清在第二产业和第三产业中企业经济活动的实际状况、产业结构、产业技术的现状及各生产要素的结构，同时，掌握服务产业、战略性新兴产业、小微企业、高科技产业的发展状况。
持续高增长的高科技产业
第三次全国经济普查的调查结果显示，从2008年（实施了第二次全国经济普查）至今5年间，高科技产业规模扩大，研究开发（R&D）支出大幅增加，创新能力得到提高，新产品占销售额的比例也有所上升。表1整理了显示高科技产业业绩的指标，所谓高科技产业是指医药、航空航天器及设备、电子及通信设备、计算机及办公设备、医疗仪器设备及仪器仪表等产业。
| 2013年 (A) | 2008年 (B) | (A)／(B) | (A)－(B) | |
|---|---|---|---|---|
| （1）生产活动 | ||||
| 企业数（家） | 26,894 | 25,817 | 1,077 | |
| 就业人数（万人） | 1,293 | 945 | 1.4 | 348 |
| 销售额（亿元） | 116,048 | 55,729 | 2.1 | |
| 出口/销售额（%） | 42.5 | 56.5 | -14 | |
| 劳动生产率（销售额/就业人数） | 90 | 59 | 1.5 | |
| 销售额利润率（%） | 6.2 | 4.9 | 1.3 | |
| （2）研究开发（R&D） | ||||
| 研究开发支出（亿元） | 2,034 | 730 | 2.8 | |
| 研究开发强度（%） | 1.75 | 1.31 | 0.44 | |
| 研究开发人员（换算为正式员工，万人） | 67 | 28 | 2.4 | 39 |
| （3）专利 | ||||
| 申请专利（万件） | 14.3 | 3.9 | 3.7 | |
| 申请发明专利（万件） | 7.4 | 2.6 | 2.8 | |
| 取得发明专利（万件） | 13.8 | 2.4 | 5.8 | 11.4 |
| （4）新产品 | ||||
| 新产品销售额（亿元） | 31,000 | 12,879 | 2.4 | |
| 新产品销售额/销售额（%） | 26.7 | 23.1 | 3.6 | |
| 新产品出口/出口（%） | 24.8 | 20.1 | 4.7 | |
| 新产品出口/新产品销售额（%） | 39.2 | 49.2 | -10.0 | |
| 资料来源：笔者根据《第三次全国经济普查主要数据公报》、China Economic Census 2008制作。 | ||||
（1）生产活动
到2013年底，属于高科技产业、在规模以上的工业企业（注1）有26894家，就业人数为1293万人，销售额达116048亿元，比2008年有所扩大。虽然出口额增加了，但由于内需扩大，出口强度反而相对下降。此外，在劳动生产率上升的同时，企业收益也保持着良好的状态（2013年收益率为6.2%）。
（2）研究开发（R&D）
研究开发支出高达2034亿元（占制造业整体的25.6%），研究开发强度（研究开发支出/销售额）为1.75%，比2008年上升了0.44个百分点。由于研究开发人员急速增加，人力资本的储蓄也在加速。因此可以认为，大规模的研究开发活动对中国企业的自主创新（indigenous innovation）发挥了重大作用（注2）。
（3）专利
申请专利数大约14.3万件，比2008年急剧增加。在中国，专利包括发明专利、实用新型和外观设计3种。在申请专利数中，申请发明专利7.4万件，其中有4.5万件集中在电子、通信设备制造业。
（4）新产品（注3）
新产品的生产规模正在扩大，新产品占销售额的比例也在不断上升。令人深感兴趣的是，出口强度虽然下降，但新产品占出口的比例却比2008年上升了4.7个百分点，达到24.8%，由此可以看出出口产品质量在提高，也就是出口升级（export sophistication）。而且，新产品出口额占新产品销售额的比例下降，这意味着新产品在国内市场的销售额增加，反映出中国国内需求增加，收入水平提高（注4）。
研究开发效果
综上所述，可以认为活跃的研究开发活动对高科技产业做出了贡献，在这里利用分布图简要地探讨一下研究开发的效果。图1显示的是研究开发与利润率、专利、新产品之间的相关关系。
从板面A至D的横坐标表示研究开发强度（但板面B为研究开发支出的对数值），纵坐标表示分别的销售额利润率、申请专利数的对数值、新产品占销售额的比例、新产品占出口额的比例。图中的产业为高科技产业的小分类产业。所有板面的回归直线都倾向于正值。虽然各产业不尽相同，但从整体来看，研究开发强度越高的产业，利润率也越高，申请专利和新产品也越多，并出口高质量的产品。这些结果可以说支持了先行研究的发现。关于详细的分析，请参阅Jefferson et al.（2003、2006）、Hu and Jefferson（2009）、张（2013）。
制度比技术更重要
高科技产业发展带来的主要动力不仅仅是生产率和技术能力的提高，建立有利于创造的经济和社会制度比技术自身的进步更重要（吴，2001）。
中国政府从2006年开始实施《国家中长期科学和技术发展规划纲要》（2006–2020年），力争至2020年把研究开发支出占GDP比例提高到2.5%以上，并推进中国企业的"自主创新"。规划纲要的实施细则规定，加大对高科技企业研究开发投入的税前扣除、加强政策性金融和商业性金融对自主创新的支持和引导、培养和引进创新人才、缩短发明专利的审查时间等。一般认为，这些政策支持对高科技产业的迅速发展发挥了重要作用。
但是，不应过高评价政府的作用，还必须重视市场原理。实际上，中国政府可能也意识到了这点。比如，在发布这个公报时，国家统计局局长马建堂对高科技产业的高速增长表示了如下见解：政策支持固然可以发挥重要作用，但更重要的是，随着市场经济的进展，市场机制可以发挥更大的作用。近年来，新行业、新商业模式、新产品不断涌现。而且市场竞争日益激烈，企业家的创新意识进一步加强。可以说，市场机制的作用和政策支持并立共存，两者共同促进了中国高科技产业的发展。
在公报发布的正好一星期前召开的国务院常务会议上，决定把北京市的"中关村自主创新示范区"先行实施的6项试行政策扩大到全国。具体来说，其中包括股权和分红激励、职工教育经费税前扣除、科技成果使用处置和收益管理改革等。这些政策的目的在于减少政府的权限和利益，进一步提高企业的创新积极性，为使人力资本能够充分发挥创造性能力完善环境和条件。今后如果能在切实实施各种改革措施的同时，建立有利于高科技发展的制度，就可以期待技术进步和高科技产业的更大发展。