生产率指标在微观层次上经常作为企业提高效率的指标，在宏观层次上经常作为国际竞争力的指标使用，在决定政策、把握进度、事后评价方面发挥着重要的作用。为探索生产率增长的源泉，进一步扩展，首先有必要获得关于生产率现状的正确信息。观察当前的日本经济，可以发现，2006年广义的服务产业占GDP比达到60%（注1），把握服务产业的生产率已成为重要的课题。但是，测算服务业生产率所需要的产出、中间投入、价格、资本和劳动投入的测算，还存在各种各样的难题。例如，据研究美国的服务业由于使用IT和利用服务外包，使生产率得以提高，但在日本要利用同样的数据很困难。而且，据说近几年不断增加的SOHO等情况也尚未充分掌握。因此可以说，日本现在可以利用的服务业统计数据，还存在很多课题。
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众所周知，这些问题并不仅限于日本，欧美各国也存在同样的问题。特别是在美国，正在就服务业的比重增加给生产率带来的影响展开热烈的讨论，同时不断扩充统计，其中一直发挥主要作用的是扩充经济统计调查。日本也以综合掌握产业结构为目的，预定于2011年开始设立经济统计调查（注2），因此为了解其背景和长期课题，先了解美国经济统计调查的背景和意义十分重要。有鉴于此，本次专栏在介绍最近出版的《美国经济统计调查研究》（菅干雄、宫川幸三著，庆应义塾大学出版会，2008）一书的同时，介绍美国服务统计的现状。
美国生产率统计的由来
在美国的产业统计历史上，对服务产业正式进行调查始于1935年的经济统计调查（注3）。这以前也曾对批发、零售、旅馆行业等进行了统计，但1935年第一次尝试了以全产业为对象进行调查。其后，也许是由于财政上的理由，从第二次世界大战期间到战后，对服务业方面的调查缩小了规模，调查对象除零售业外，缩减至极少一部分服务行业。但后来调查对象逐渐扩大，与此同时，修改了调查表，重新进行了产业分类，调查质量得到了改善。
美国经济统计调查质量提升的关键
经济统计调查质量的提升主要可以概括为（1）扩大调查对象；（2）改善调查表；（3）重新整理产业分类。首先，扩大调查对象如前所述，战后逐渐扩大了采样范围。扩大调查对象需要调查费用，特别是制作调查名册需要大量的时间和成本，但是由于美国财政赤字不得不削减统计预算，从50年代中期起，出现了将行政记录，即所得税记录信息和社会保险号码等用于制作名册的趋势。这样，由于美国从很早以来就建立起了将行政记录用于完善统计的基础，所以近年来增加的SOHO、网销也得到补充统计，并达到相当高的准确度。
经济统计调查质量提升的第二个关键是改善调查表。测算生产率，要求正确地测算投入和产出。美国的经济统计调查按产业划分准备了调查表，据说种类多达500种以上。而且调查项目很多，对使用IT和服务外包等也进行详细的调查。行业不同调查表的长度也不一样，据说长的调查表有的甚至超过20页。可以想象，调查表如此多种多样，会增加分发调查表的费用及答复人的负担，使完成调查变得困难，但实际上，制作调查名册时使用行政记录发挥了作用。在美国，由于制作调查名册时使用行政记录，所以在分发调查表之前可以知道哪家公司从事什么业务，因此可以向各个公司分发与其行业对应的调查表。
第三个关键是重新整理产业分类，实际上也与改善调查表有密切联系。在美国，建立了北美产业分类体系，这个体系的特点在于统一了供给方的分类体系。所谓供给方的分类体系，是着眼于生产技术的行业分类体系，具体看看下述事例就很容易理解。例如，在考虑木制和金属制椅子和桌子的分类时，如果从需求方的角度考虑产品功能的话，应该把"椅子"和"桌子"分为不同类别。但是如果考虑生产技术（供给方）的话，最好按照"金属制椅子、桌子"和"木制椅子、桌子"分类。如果采用后者分类，就可以事先在一定程度上掌握使用的原材料，从而在给各行业分别准备调查表时，设计对填写人尽可能无负担的格式。
如上所述，高效制作调查名册、充实调查表、改善产业分类之间相互关联，构成了美国统计质量提升的基础。
对日本经济统计调查的启发
《美国经济统计调查研究》一书的作者、菅干雄先生和宫川幸三先生认为，美国经济统计调查的最大特点是从制作名册、设计调查表到产业分类，全部体系都形成互补。另一方面，日本经济统计调查预定以若干企业统计的合并和消除的形式实施，建立调查体系将是今后的重要课题。