人口的低出生率老龄化已经开始给日本的经济和社会带来很大影响。很早以前社会保障制度就已经成为问题，在技术领域也引发了各种各样的讨论。举例来说，对于技术人员而言，为应对所谓团块世代的退休，如何继承这些熟练劳动等就很成问题。
对于研究人员来说，在工作中发挥创造性往往是在年轻的时候。爱因斯坦26岁时就在进行划时代的研究。随着年龄的增长，能够在研究中发挥创造性的人越来越少。据说主要原因在于随着年龄的增长，人们不再像年轻时那样努力了，这种说法也许不那么中听。
近100年中老龄化的诺贝尔奖获奖者
通过对20世纪初期与末期比较，西北大学的Benjamin Jones发现了这样一个事实，即在这100年间，诺贝尔奖获奖者和开发出划时代技术的人，其完成伟大业绩的年龄有了很大的增长。而且Jones还认为这并非是由于一般性的社会老龄化，即老龄者的比率增加所导致的结果（关于这一点后面还将详细论述，在这里先提出来）。
在该研究中，作者搜集了从20世纪初期到末期诺贝尔奖获奖者和开发出划时代技术人员取得研究成功时的年龄等数据，在此基础上进行了详尽的分析，得出了非常有意思的结论。在从20世纪初期到末期的100年间中，研究人员做出重大业绩的年龄平均提高了六岁。此外，如果对这两个时点上的做出重大业绩的年龄分布进行比较，那么年龄就提高到了八岁，在20世纪初期，研究者平均从23岁开始做出伟大的科学技术业绩，而到了20世纪末，开始做出业绩的时期则推迟到31岁。但是，不再能做出伟大业绩的平均年龄却并没有发生什么变化。
有趣的是，在棒球的最有价值球员及田径运动的世界纪录保持者等优秀运动员取得最好成绩的年龄中却观察不到这种变化。也就是说，老龄化乃是与知识生产有关的人员所固有的问题。
Jones认为，开始做出伟大业绩的年龄发生“老龄化”的原因主要是由于最近受教育时间的延长，在过去已经开始亲自进行创造性研究的年龄，现在却还在接受教育。而不再能做出创造性业绩的年龄没有提高则意味着优秀的研究人员在其一生中能够做出成功业绩的时间缩短了。或许可以说是由于爬到牛顿所说的以往研究的知识积累的“巨人的肩膀”上所需时间的增加，到达肩膀上以后剩下来的时间就不多了。这就是说，每个科学家、技术专家所能做出的卓越的科学成果、技术革新越来越少，如果这是真的，那么就隐含着严重的问题。实际上，有人指出长期以来研究人员的人均专利数及对生产率的贡献一直在下降， Jones的这一发现与此相符。根据Jones的粗略计算，从1900年到2000年，美国研究人员对生产率的人均贡献已经降到了原来的三分之一。
使研究成果最大化的培养人才的理想方式
然而，Jones在这里研究的只是诺贝尔奖及划时代的技术开发，对于提高生产率来说，较之伟大的发明、发现有过之而无不及的细小的技术改良的积累，累积性的技术进步发挥着非常大的作用。在此意义上，我们应该注意，一定要将对划时代的发明、发现的讨论和生产率的讨论联系在一起。
由于最能进行创造性研究的时期不得不花费在接受教育上，结果就使得创造性的研究减少了，如果是这样，就必须思考在年轻时期是接受更高强度的教育还是亲自从事创造性的研究，在两者的权衡中如何平衡才能使研究成果最大化的问题。
在第三期科学技术计划中，培养人才成为一个非常重要的课题。随着科学的进步，到达科学前沿所需的时间也越来越长，如何缩短这段时间，营造一个能够尽早开始亲自进行创造性研究的环境就成为重要的课题。我们不应该随着科学的不断发展而不断延长受教育的时间，必须再次对大学、研究生院的学习年限以及教育方法等进行研究。到底哪种培养人才的方式最有前途，我们似乎应该从更基础的层面对此进行思考。