由于政府制定了削减15%用电量的节电目标，政府机关和企业纷纷跟进出台了节电措施，其主要内容包括减少室内照明和调节温度等节能措施，以及把工作时间改换至休息日和提前至清早，使电力需求负荷平均化。采用节能型办公器材和系统、以及太阳能发电等可再生能源的社会新潮也逐渐高涨。
作为有助于解决全球变暖问题的能源，人们曾经对核能发电给予了很大的期待，然而现在却受到质疑。节电不仅仅是今年夏季的问题，而且有必要认识到这是日本经济社会的一个长期课题。
那么，企业和家庭推进节电将会给创新（技术革新）带来什么样的影响呢？
在人口减少的情况下，日本经济实现长期发展的关键在于通过创新提高生产率。节电措施在短期内制约企业活动的可能性很大，但是从长期来看，有可能促进创新，成为今后经济增长的动力。本文将考察创新的可能性、政府和企业为实现创新应采取什么行动。
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首先，笔者认为日本是能源效率极高的节能先进国家。据国际能源组织（IEA）统计，日本的每单位国内生产总值（GDP）的能源消费量远远低于经济合作与发展组织（OECD）的平均值，只有美国或中国水平的一半左右。
《世界是平的：21世纪简史》一书的作者托马斯•弗里德曼对象征大量消费社会的美国生活方式在全世界的扩展敲响警钟，他说：“世界不需要美国人，应以东京人为榜样”。他认为与美国人相反的是在小巧的空间过精致生活的“东京人”。
日本的节能和环保对策之所以非常先进，除了国土狭小等自然原因外，还因为高速经济增长带来的公害问题以及石油危机时石油价格暴涨使企业积极发展了节能和环保技术。政府采取的限制措施、对节能和环保投资的补贴和税制等支援制度也起到了很大作用。
日本在节能和新能源方面的技术也非常先进。下图是日本和美国等国家申请太阳能电池相关专利的申请人国籍比较，在美国和中国的专利中，日本人申请的专利占了大约一半。
（资料来源）笔者根据专利厅《申请专利技术动向调查》的数据加工制作
如果普及，则有望取得良好节电效果的发光二极管（LED）电灯，从同样的专利统计上来看，日本的专利份额也占大约40%，远远多于美国和欧洲。太阳能电池和发光二极管都是以半导体技术为基础，可以说，在这个领域，日本的电子产品制造商的技术水平居于世界最前列。
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日本是节能和环保对策的先进国家，应把节电经济作为进一步巩固优势的机会。
太阳能电池板和发光二极管跟半导体芯片一样，随着产量的增加，收益率提高，制造成本下降。因此，产品的竞争力与设备投资额有很紧密的关系。以太阳能电池为例，日本企业虽然在尖端技术领域拥有优势，但是成本竞争力较差，市场份额落后于欧美和中国的企业。
开展提高能源转换效率等的研究开发固然重要，提高需求的可预见性，作为企业，完善有利于设备投资的环境也非常重要。推进太阳能等可再生能源虽然是正确的方向，但包括核电方式在内的国家长期能源政策不透明，投资环境并不理想。应尽快表明能源政策的方向，即使只是个基本框架也好。
此外，日本企业虽然拥有先进的技术，但是却不擅长通过经营把技术转化为收益。在节能和环保技术方面，也需要深入研究战略，利用日本的技术优势获取经济价值。
为此，不仅生产和销售零部件和产品的方法十分重要，而且构建把这些零部件和产品组合为单元产品，作为成套系统提供给顾客的商业模式也非常重要。这是因为，以个别技术或产品来实现与国外竞争对手企业的差异化往往比较困难，像太阳能电池那样无法通过成本竞争获得优势的情况较多。
在组合单元产品中，有太阳能电池加蓄电池和温水器的HEMS（Home Energy Management System=家庭能源管理系统）和包括建筑物内照明和空调在内的能源需求最佳管理节能系统BEMS（Building and Energy Management System=建筑物能源管理系统等。虽然还不能说节能市场已经真正启动，但是以此次节电为契机，日本有可能在世界上率先形成市场。
在今后引进可再生能源将成为潮流的情况下，为了稳定供电，根据每个家庭需求掌握电力需求量，并管控送配电网络的技术smart grid（智能电网）将变得更为重要。在提供这些系统时，需要根据每个顾客的不同情况，优化机器配置，设计整体管控系统。
与个别产品相比，这种复杂系统很难仿制。因此，由于能够在世界上率先形成市场，日本企业很有可能从中获得先行者利益。
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以向全球发展为目标的开放战略也非常重要。作为节电对策的一环，固然可以提高国内需求，但是从长期趋势来看，市场不断扩展的是美国和中国等国外市场。对于日本来说，重要的是以国内需求为杠杆，以全球发展为目标，不断研制高费效比的系统。
关于需要多个企业展开合作的系统，在探讨其技术标准化时，重要的是把国外市场纳入视野。为此，应与美国和中国等今后有望形成巨大市场的国家地区的大学、研究机构和企业等建立协作关系。
不过，在开放式创新中，在为吸引对方参与而开放技术的同时，应封闭成为利益来源的关键技术，保持开放与封闭两者的平衡，使“技术传播”和“利益率”并立共存是非常重要的。关于智能电网，虽然日本企业把向世界发展纳入视野，正在推进标准化活动，但是目前各个企业的HEMS或BEMS的规格处于各自为营的状态。推进国内标准化和制定国际化战略是当务之急。
而且，组合这些能源系统和基础设施建设、被称为生态城市的环境友好型新城市的开发项目也受到了关注。在美国、中国和印度等世界各国，已经启动具体的建设项目，这种项目大多是由包括当地开发商在内的国际企业联合体推进的。
在日本国内各地正在进行生态城市的实证实验，但是对盈利方面的研究还不充分。在国外开展业务伴随着较大的风险，因此，应先在日本对项目的风险进行评估，考虑盈亏，提出可行性方案。
此外，由于基础设施建设的投资回报时间长，所以还需要有项目融资等金融方面的知识经验。对于由民间企业承担风险推进的官民协作（PPP= Public Private Partnership），国家应探讨扶持计划。
要在国外开展新业务，需要能够放眼世界，构思事业能力出色的人才。同时，在积极使用国外优秀人才等经营方面，也推进开放的全球化。
2011年6月27日《日本经济新闻》