由于自去年以来发生的经济危机，企业的IT（信息技术）预算也一直处于紧缩状态。但是IT创新的新浪潮正在一波接一波地涌来。即使在严峻的情况下，也必须紧跟潮流，根据需要向新事物发起挑战。
特别是今后可能从根本上改变IT经营方式的技术"云计算（cloud computing）系统"，是一种IT用户无需自己拥有电脑和软件等IT资产，可以上网利用外部IT系统的结构。也就是说，只要由电源插口提供电力，就可以像一打开水龙头就流出自来水一样，通过因特网提供计算机服务。
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具有代表性的云计算系统服务提供商是谷歌、亚马逊、salesforce.com等美国的新兴企业。其服务内容可以分类为提供服务器、外存储器（storage）和软件开发环境的基础设施提供商（PaaS、Platform as a Service），以及在因特网上提供应用软件的软件提供商（SaaS、Software as a Service）。谷歌和亚马逊使用自己公司拥有的庞大的服务器能力和外存储器容量，主要开展PaaS业务。而另一方面，以顾客管理软件著称的salesforce.com则在SaaS业务方面具有压倒性优势。
利用云计算系统的优点，首先可以举出"速度"。谷歌和亚马逊的服务器和外存储器服务，只要有信用卡就可以立即使用，这与自己建立网络系统有着天壤之别。而且对IT系统的处理能力和数据容量等的适应性也很高。
第二个优点是，由于系统是根据使用量收费，因此当计算机的需求变动很大的时候，比较经济合算。例如，对于圣诞节期间会接到大量订货的网站的经营等来说是最合适的。最后一个优点是"价格"。谷歌在一定容量范围内可以免费使用服务器和外存储器的空间。亚马逊的服务器一个小时的使用费起价也只有10美分。
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如上所述，云计算系统对于增长迅速的创投企业和IT预算有限的中小企业来说好处很大，在日本，经济产业省也正在推进把以财务核算为中心的应用软件作为SaaS，向中小企业普及的政策。但是在目前的状况下，在日本这方面的利用还仅限于一部分领先的用户。根据经济产业省的《信息处理实际状况调查》结果表明，在2007年度，利用过SaaS的企业只占全部调查对象企业的7.1％。PaaS没有正式的统计，但正式开始服务是最近一、二年，晚于SaaS。为什么云计算系统未能得到顺利普及呢？
下图归纳了有关引进和使用SaaS的课题的该调查结果，把SaaS的用户和非用户各自分开，显示了相应的企业的比例。
从用户来看，对"个性化自由度低"的不满最多。SaaS采取的是通过因特网来使用软件包的形式，所以自由度必然比接受订购制作的系统低。此外，"与现有系统的配合有困难"的回答也比较多。
除此之外，在非用户方面特别显著的问题是"重要数据的保密有问题"和"可靠性和安全性不充分"。当利用云计算系统时，客户数据等重要的信息使用公司外部的服务器处理并保存，这会招致用户的担心。
一个解决方法是保证服务水平。例如，通常的PaaS服务保证系统开工率达到99.9％，但是对于银行等要求运转稳定的系统来说，这个水平是不充分的，而且一旦开工率不能达到要求时，只能扣除一定比例的服务费，而系统停止运转带来的商业损失则得不到补偿。
如上所述，在目前状况下还存在很多问题，但是云计算系统的发展趋势是决不会停止的。IT系统是由计算机和基本软件（OS）构成的平台（IT基础）及在该平台上运转的应用软件组成的。平台部分与因特网的发展一起迅速地实现了标准化和开放式。在这一过程中，规模经济将发挥强有力的作用，亚马逊和谷歌之所以能够以低廉的价格提供PaaS服务，其秘密就在于这种规模经济带来的好处。
另一方面，应用软件由于用途和用户情况各不相同，产品差异化的因素依然存在。salesforce.com以顾客信息管理软件而著名，但虽然是软件包，也需要根据企业的不同状况在相当程度上具有个性化。在目前状况下，把平台和应用软件双方统一起来制作的系统比较多，但是今后二者的差异将进一步扩大，估计统一型系统的经济性将会迅速消失。
从用户一方来看，通过把二者分开就可以构筑更高效的系统。不过在此之前需要注意的是，很多日本企业的内部系统被各个业务所分割，尚未实现公司整体的优化。
要有效地利用云计算系统，首先需要实现公司整体IT系统的优化。日本邮政集团把邮局定位于提供邮政、邮政储蓄及简易保险等各种服务的据点，为了使邮局的顾客信息在集团内部共享，正在充分利用salesforce.com的系统。据说使用SaaS对于在短期内建立新系统非常有效。各个业务部门分别拥有顾客管理系统的企业在进行公司整体优化时，邮政集团的事例可以作为参考。
根据经济产业省的调查表明，IT系统已实现公司整体优化的日本企业所占比例，与美国相比很少。在云计算系统的潮流发展扩大之前，日本企业有必要推进对业务程序的分析和修改，并在全公司范围为完善共享的IT基础设施而努力。
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另外，如果云计算系统得到发展，把平台和应用软件作为一体来提供的日本IT大服务商（系统研发公司）可能会迅速丧失竞争力。在这方面，统一型的IT大服务商的美国IBM公司也不例外。
IT大服务商虽然依然需要用户自己拥有系统和数据，但正在推出通过分散处理和虚拟化技术等来使系统运转优化的"私有云（private cloud）"这一概念。这虽然对于构筑公司整体的IT平台有效，但是并不能应对将来的云计算系统时代。有必要以用户企业之间的IT平台共享化为杠杆，进一步推进系统建设。
如果考虑一下因特网的通讯速度，实际上存在着地区性因素。特别是考虑到中国和印度那样的新兴国家的网络情况，提供以高质量信息通讯为前提的业务用云计算系统估计是不可能的。在这方面，IBM公司正在中国无锡建立数据中心，但那可以说是为了构筑地区性平台而先走一步的事例。
日本的优势在于具有世界最快速的宽带和移动通讯环境。有必要充分利用这个良好的通讯基础设施，在战略上推进国内共享的IT基础设施建设。PaaS事业以美国的服务商为中心已经开始了平台竞争，如果在事实标准（de facto standard）形成以前不以国家层次行动起来，将会给未来留下巨大的祸根。
2009年11月11日《日本经济新闻》