休闲活动集中于特定日期的日本
暑期休假期已经结束，在大约一个月前，像往年一样，媒体对盂兰盆休假回乡和旅游热作了大量报道。盂兰盆期间放假的企业、团体很多，因为即使不放假，在这个星期里请假休息的人也很多。从9月到11月，由于2000年开始的“Happy Monday制度”，每周休假两天的工薪阶层有四次三连休，所以计划旅游的人必然很多。日本是“国民节日”很多的国家，全年15天，是欧美主要国家（大约10天）的1.5倍。
与此相反，带薪休假利用率却极低。根据厚生劳动省的“就业条件综合调查”，带薪休假利用率以1993年的56.1%为最高峰，其后一直呈下降趋势，2007年利用带薪休假的天数为8.3天，利用率仅46.6%。规定可带薪休假的天数平均为17.7天，所以全年有近10天的带薪休假没有利用。也就是说，日本的社会结构使休闲活动容易集中于特定日期。
根据第二次GDP快报，今年4—6月的GDP实际增长率，季度调整后与上季度比（换算为年率）为—3.0%的负增长（1—3月为+2.8%）。这个数字里包括受闰年的影响，有可能对1—3月评价过高，对4—6月评价过低，但在时隔一个季度降为负增长的背景下，制定了综合经济对策（“为实现安心的紧急综合对策”）。很多政策负责人为这项工作牺牲了暑期休假。
需求平均化带来服务业生产率的提高
笔者在RIETI一直研究服务产业的生产率，休假制度和人们使用时间的形式，实际上与服务产业的生产率有关。由于服务是“生产与消费同时进行”，所以即使具备出色的设备和从业员，如果没有客人来就没有附加价值，生产率受需求的影响很大。这一点与有库存可以计划生产的制造业有很大差异。
很多面向个人的服务业，即使在同一天里，也清楚地分为需求集中的时间段和不集中的时间，饮食店的需求集中在12点—13点左右以及18点以后。在一周中，对于旅馆、电影院、高尔夫球场这类休闲和体育方面的服务业，需求集中于周末。根据总务省的“社会生活基本调查”，个人在周末的“爱好、娱乐”、“体育”的消费时间是平日的两倍。有些服务业在季节上存在相当大的忙闲差别。
笔者从“特定服务产业的实际调查”的对象行业中，选取了电影院、高尔夫球场、网球场、保龄球场、健美房、高尔夫球练习场等六种营业场所层级的平日与周末不同需求、全年各月不同需求的数据，测算了需求变化大小给营业场所的生产率带来的效果（详见森川2008）。
在这六种行业中，健美房是唯一的例外，周末的利用者占压倒多数，星期日的需求量达到平日的三倍左右。推算生产函数的结果，在很多服务行业，可以看到需求变化对生产率的负面影响。虽然各行业情况有所不同，但周末需求比例高10%—15%的营业场所，生产率低10%—20%。在这里没有明确地考虑服务质量，但相信很少有人喜欢拥挤的高尔夫球场或保龄球场。也就是说，在测算生产率时，如果考虑消费者满足度这个意义上的服务质量，可以得到更有说服力的结论。
促进利用带薪休假的经济对策
这个分析结果显示出，如能通过设定正确的价格体系、有效的策划宣传、设法提供附加性服务来谋求扩大闲散期的需求，实现时间上的需求平均化，则对提高生产率具有很大的正面效应。在这方面，运用IT进行详细的需求预测和价格设定，估计能够发挥重要的作用。在制度方面也显示出，通过促进全数利用带薪休假来分散休假日，将对个人服务业的生产率具有正面影响。像弹性工作时间那样，赋予一天中的劳动方式以灵活性，估计也具有相同效果。分散大手町（大企业集中区）和霞关（政府机关集中区）的午休时间，对于以饮食店为首的周边服务业具有良好的效果。
曾经有观点指出，提高带薪休假利用率具有创造需求的效果。经济产业省、国土交通省与自由时间设计协会（2002年）的估算表明，全数利用带薪休假的搞活经济效果约为12万亿日元，这一金额与现今综合经济对策的费用总额（11.7万亿日元）相匹敌。
去年12月，制定了“工作生活平衡宪章”及“推进工作生活协调的行动指针”，提出了全年带薪休假利用率2012年达到60%，2017年达到100%的数值目标。这一目标的实现，不仅有助于兼顾工作和生活，还可以提高生产率，创造需求，搞活经济。在财政和金融政策对景气周期缺乏推动效果的日本经济现状下，“时间流动化”从创造需求和提高生产率两个方面成为有效的经济政策。在景气低迷时，提到休闲和娱乐，可能会出现抵触心理，这种感觉反而不利于景气好转。服务经济化时代需要灵活的态度。