面临危机的信息技术协定

　　大家是否知道欧盟正准备对日美电器制造商征收数百亿日元规模的新关税。欧盟一方面根据1996年缔结的信息技术协定（Information Technology Agreement：ITA）取消了计算机（PC）及相关机器、手机等产品的关税，另一方面则一直对ITA免税对象外的商品如电视、摄象机、白色家电、音响设备等征收高额关税。但是近年来，欧盟以技术革新带来了技术融合的发展为理由，主张将ITA产品中的一部分视为与ITA规定的产品不同类的产品，不再将这些产品作为ITA的免税对象而对其征收高额关税。

　　让我们回想一下大型电器零售店的柜台吧。电视、个人电脑、移动电话、音响、白色家电等各种电器产品应有尽有。但是与ITA达成协议时的1996年相比，现在几乎所有产品都已经是高性能化、多功能化的产品了。能够看电视听音乐的个人电脑及手机等已经非常普及。很多洗衣机也都具有烘干功能，微波炉和烤箱融为一体。如果按照欧盟所主张的，以技术融合为理由将ITA产品不再视为ITA免税对象的话，那么在不远的将来，原来根据ITA协定不用征收关税的产品，比如个人电脑及数码相机，甚至手机等产品几乎都将成为征税对象，ITA将很可能变成一个空架子。

　　欧盟以技术融合为理由征税的ITA产品的代表事例是PC用液晶显示器。大家知道吗？现在，在市场上销售的近九成PC用液晶显示器上装有DVI（Digital Visual Interface数据视频界面）接口。在原来PC用的显像管显示器上，采取的是先将PC的数字信号转变为模拟信号，然后显示在显示器上的方式。与此相反，DVI接口使数字信号能够不经转换而直接在PC与显示器之间传输。该结果就使PC用液晶显示器能够不通过个人电脑而直接接受PC以外的能够发送数字信号的机器，比如来自DVD播放机等的数字信号。欧盟以通过DVI接口能够播放DVD为理由，对本来被作为ITA免税对象的几乎所有PC用液晶显示器征收不属于ITA免税对象的视频显示器的14%关税。

　　接着我想例举的欧盟征税的ITA产品是数字复合机。一方面ITA将PC用输入输出机器作为免税对象，另一方面又将复印机列在免税对象之外。虽然都属于数字复合机，但它包括各种各样的产品，既有家庭和小规模办公室使用的小型机，也有大规模办公室用的产品。但是如果考虑到所有数字复合机的共有特征，可以将其定义为将打印机、复印机、扫描仪、传真机等功能复合在一起，通过网络连接来使用的与PC相关的机器。欧盟完全不考虑以利用网络为前提的数字复合机的共同特性，几乎将所有数字复合机都排除在ITA免税对象之外而征以6%的关税。

　　重视该问题的日美两国都不承认以技术革新带来的高性能化、多功能化为理由对ITA免税对象产品征税，在这一点上立场是一致的。2006年10月的ITA委员会刚一召开，日美就敦促欧盟撤消对ITA产品征收关税。由于日美两国在WTO中的积极活动，现在他们的主张已经获得来自新加坡、泰国、马来西亚、菲律宾、韩国、台湾、加拿大等ITA成员国家和地区的多方面支持。而且这一支持还不仅仅停留在政府层面上，还获得了日美欧韩印澳等六个国家和地区产业界的支持。2007年3月发表了产业界共同的立场宣言。与此同时，在日本和EC两方之间，2006年12月甘利经济产业大臣向欧洲委员（负责贸易）曼德尔森发出了要求解决该问题的信函，2007年1月甘利大臣在与曼德尔森委员的会谈中也提到该问题，如此等等，两国间面向解决该问题的协议也正在继续谈判中。

　　ITA成员国在达成协议时已经决定：“各国的贸易制度应该向扩大IT产品市场参与机会的方向发展。”（参照ITA宣言第一章）。在该章中记载的ITA谈判负责人的理念是，取得从1996年到2003年使全世界的IT产品出口总额增加两倍以上，在金额方面，到2003年超过1.1万亿美元的成果（UNCTAD, Information Economy Report, 2005, at 24.）。而且除了增加直接贸易量以外，ITA还通过IT产品的贸易自由化推进了IT技术的进步，进而获得与IT技术进步同步的供应链的全球化等成果，可以说ITA在当今的经济急速全球化中所发挥的作用是不可估量的。已经迎来10周年的ITA是否能够继续为世界经济的发展做出贡献，在于ITA成员国是否能够重新回到ITA达成协议时的精神，描绘出下一个10年的蓝图。