迅速增加的世界与亚洲的FTA
近年来，在特定国家间取消贸易壁垒的自由贸易协定（FTA）正在迅速增加。截止到2006年9月15日，向关税贸易总协定（GATT）以及世界贸易组织（WTO）通报的FTA（严格地说是FTA与关税同盟的合计）累计达到211件。在WTO成员国中没有加盟FTA的只有蒙古国一个国家，FTA加盟国之间的贸易额已经占到世界贸易总额的40%以上。
与其他地区相比，东亚地区对FTA的关注比较晚。在进入21世纪之前，以东南亚国家联盟（ASEAN）为加盟国的ASEAN自由贸易区（AFTA）是东亚唯一主要的FTA，但在进入21世纪之后，东亚各国也开始积极推进FTA。
日本在2002年11月与新加坡缔结的FTA（正式名称为经济合作协定、EPA）生效之后，2005年4月与墨西哥、2006年7月与马来西亚缔结的EPA生效。现在，日本正在推进与印度尼西亚等东亚各国为中心的谈判。以日本为首，近年来设立的FTA不仅包括贸易自由化，也包括投资自由化、贸易与投资无障碍化、经济合作等综合性协议内容。在WTO中的贸易自由化无法取得进展的情况下，预计今后FTA还将会增加。日本在FTA方面也采取积极的态度。对日本及其他国家来说，为了构筑有利促进经济增长的FTA战略，对FTA的经济效果进行分析就不可或缺。在对FTA经济效果的分析中，主要有FTA设立前后进行的事前分析和事后分析。在事前分析中，一般使用经济模型对FTA的效果进行模拟的分析方法，与之相反，在事后的分析中，则采用实际观测到的数据对FTA的效果进行计量。
使用CGE模型进行模拟分析
在进行事前分析时最为常用的方法是使用一般均衡模型（Computable General Equilibrium模型，即CGE模型）的模拟分析。CGE模型采用的是设想由各国构成的世界经济，假定各国的消费者和生产者在获取的预算之下，各自为了使满意度和利润最大化而行动，通过价格机制使各种产品和服务的需求与供给达到平衡的结构。CGE模型是一种将实际的经济活动予以简化，并明确表现出来的分析工具。在使用CGE模型的FTA模拟分析中，通过取消在FTA对象国的贸易中征收的进口关税来推算FTA的效果。
从以往的模拟结果来看，可以确认几个一般性倾向。第一，一方面FTA的加盟国很有可能通过经济增长及经济福利的增加而获得好处，另一方面，非加盟国则很有可能因经济增长趋缓，经济福利降低而受害。第二，加盟国数量的增加将扩大加盟国的利益。如果根据这两个倾向进行判断，那么对于世界各国来说最理想的FTA乃是世界所有国家的FTA，也就是WTO中的贸易自由化。
CGE模型虽然在模拟分析中是有效的工具，但在国际经济活动日益复杂，FTA的内容包罗万象的状况下，必须进行各种改善。具体来说，投资自由化，贸易、投资的无障碍化，经济合作的模式的导入等都是课题。
根据引力模型进行的贸易效果分析
作为FTA 效果的事后分析，有很多关于FTA对贸易产生影响的研究。作为FTA的贸易效果，存在加盟国之间贸易得到扩大的开创贸易的效果，以及与非加盟国之间贸易缩小的贸易转换效果，在对这些效果进行分析时，使用跨国数据的引力模型进行研究占据主流。在引力模型中使用两国的距离及经济规模来对两国间的贸易量进行说明。一般设想两国间的贸易量与距离成反比，与经济规模成正比。在实际的推算中这种关系也得到确认。一方面关于FTA的效果，在有关加盟国间的贸易中引进FTA虚拟变量，另一方面，关于与非加盟国的贸易则使用非FTA虚拟变量，对两个变量的符号进行验证。在迄今为止的研究中，FTA带来的开创贸易的效果及贸易转换效果不被认为具有同样模式。不仅FTA带来的结果是不同的，而且同一个FTA在不同年代的结果也有很多是不同的。 关于FTA给贸易带来影响的研究大都是以贸易整体为对象，使用引力模型所进行的跨国分析，但针对各个FTA加盟国、以个别商品为对象的详细分析也是必要的。而且，关于FTA给生产、雇用、投资、生产率等带来影响的分析也是构筑FTA战略时不可或缺的。在FTA设立后需要经过一定的时间才能够获得进行事后分析所需要的统计数据。关于日本参与的FTA，由于分析所需的统计数据尚在形成之中，我们期待着进行事后的分析。