今年7月，我就任经济产业研究所研究调整主任，与研究所内外的人士共同致力于提高研究水平。我主要负责创新和金融方面的研究。以前我曾作为政府系统金融机构的银行职员从事向企业等发放设备资金和研究开发资金贷款等业务，熟悉这两个领域的情况，所以我曾经比较乐观，但现在，将创新作为一门学问来研究，让我觉得好象踏入了指南针失效的丛林。
本次专栏，我将就从整体上把握创新研究的问题谈谈我的看法。
日显重要的创新研究及其多样性
在日本劳动力人口日趋减少的状况下，通过创新提高生产率毫无疑问是非常重要的。经济产业研究所在从本年度开始的中期计划中，将其列为下述三个基础政策研究领域中的一项，许多有意义的研究项目已经起步。
（1）关于维持低出生率老龄化社会经济活力的综合研究；
（2）以维持国际竞争力为目的的创新体系的研究；
（3）关于经济全球化、亚洲经济关系紧密化与日本国际战略的研究
当然，创新在国外也受到广泛关注，在雅虎上能够检索到148万条有关该词汇的相关信息，相当于热点话题全球变暖（global warming）的搜索结果的近三倍。每年发表的众多的学术论文不仅有来自经济学领域的，还有来自经营学、社会学、信息工程学或工程学等各个领域的，每天都有新的知识见解积累起来。
但是，令人困惑的是，尽管研究路径不同是理所当然的，但在各个领域中使用术语的定义甚至也没有得到统一。因此，先不说对个别论文的理解如何，即使要对数量巨大的研究成果进行概观都不那么容易，这就是现状。
创新过程
作为一个视角，可以考虑在从创新到经济增长的过程中对各项研究定位。根据始于熊彼特的研究，创新在微观层面上产生，带来创造性的破坏，这种破坏在产业层面扩散开来，从而促进宏观层面的经济增长。如果在微观层面上进行解剖，可以观察到基础研究及应用研究（Science）←→技术开发（Technology）←→商业化（Industry）等相互链接在一起的关系。
如果能够在该过程的各个环节中除掉阻碍创新的因素，那么创新就能够在整体上变得活跃起来了。
产业创新系统（sectoral systems of innovation）
作为另一个视角，可以考虑从不同产业部门来对个体研究进行观察。即使沿着上述创新过程可以将问题一般化并加以阐明，但可想而知，产业特性的不同会使该问题变得复杂起来。Malerba将产业特性分为（1）知识与技术（科学、技术、知识、经验、工匠的手艺等）、（2）行为者与网络（消费者、创业者、科学家、需求者、供给者、大企业、中小企业、大学、金融机构、政府、行会、联合会、各种团体等）、（3）制度（规范、标准、习惯、规则、规格、法律、规定等）等三个模块（building block），通过在不同产业（不是传统的产业分类，而是通过各模块有机地联系在一起、而且界限不固定的集合体）中对它们与需求分别进行观测，提出了可以更为有效的创新发生机制的分析和对竞争力进行比较的思路。这就是我对“产业创新系统”的个人理解。
如果能够根据各产业部门对各研究成果进行分类，对各种创新模块中的共通之处与不同之处进行横向分析的话，就可以探讨适用于不同产业部门的促进创新的有效政策。
究竟能否描绘出创新地图？
如果能够分别以上述两种视角为经度与纬度来描绘一幅地图，摊开地图，就能够知道遇到的新知识应该放置于过去知识积累中的哪个位置，都有那些相关之处，这样就能够使理解更深刻更广泛，而且还能够提出方向更为切实的政策建议。这也是我想要达到的理想境界。
为此必须理解并重新整理国内外的论文，而这项浩瀚的工作令人生畏，还必须使研究所内外的研究人员尽可能在问题意识达成一致，并着手进行能够成为拼图中拼块一样的新研究。
“描绘创新地图”，虽然担心这种想法本身或许就是异想天开，就是一种肤浅的智慧，但我感到了探索未知顶点的强烈驱动力。