有人认为在日益激烈的竞争中，日本企业愈加趋于“赢家”和“输家”的两极分化。比如汽车产业，丰田公司刷新了最高效益记录，日产公司大幅度地提高了业绩，然而三菱汽车公司却依旧处在困境之中。不过效益好的企业和效益差的企业不是最近才出现的。如果说全球化和政策放宽加剧了竞争，那么效率差的企业只有努力地去提高效率（或者被迫退出），企业间的业绩差距或许会缩小。
利润率差距并未扩大
我们利用日本企业的缩微数据，针对日本企业的业绩近来是否是出现“两极化”以及以往是否就存在着同样的差距等进行了验证。具体的方法是通过“企业活动基本调查”1992年～2002年的个体数据（对象年度是1991年度～2001年度），来测算利润率、销售额增长率等的“差距”是否是在逐年扩大。
对所有样本（每年2.5万～3万家公司）的销售额经常利润率、总资产经常利润率的标准偏差进行了计算，结果如（图1）所示。无论考察哪项指标，都不能说利润率的差距趋向扩大。一般来看利润率的偏差是非常稳定的。
即便只以制造业为对象来计算利润率的标准偏差，结果也与整个模式大致相同。而且，在对制造业的各个主要行业进行同样的计算时，发现运输机械的偏差缩小，电气机械近期略呈上升趋势，尽管行业的不同带来了一定的差异，但除去极少一部分行业以外，利润率偏差呈缩小趋势。即以往有“赢家”企业和“输家”企业，至少在1990年代以后，很难说业绩差距在不断扩大。（不过，由于没有最近的数据，所以不能断言目前的情况。）
企业的“沉浮”愈演愈烈
那么关于销售额的增长率、利润率的上升和下降等一些“波动”情况又如何呢？在“企业活动基本调查”的样本企业中，因加入或退出、统计去尾、行业转换等理由，没有成为连续调查对象的企业非常多。为了考察和上一年相比较的“变化”的推移情况，最好以自始至终一直作为样本的企业为对象。为此，我们调出并分析了1995年调查～2002年調査中持续健在的企业数据。
计算的结果如（图2）所示。就销售额来说，与上一年相比的变动（自然对数的上一年差）偏差呈明显地扩大趋势。以利润率的上一年差进行同样计算，则不及销售额的变化明显，但近期的偏差确是在扩大。
虽然由于分析对象的时期较短，使其一般化必须要慎重。但至少自20世纪90年代以后到较近期为止，销售额和利润率的“变化”偏差在扩大，这表明以往业绩差的企业，业绩急速回升；而曾大有作为的企业，业绩急速恶化的趋势，近来愈渐显著，即出现“沉浮”日益加剧的可能性。不过，虽然逐年业绩沉浮愈演愈烈，但从结果上来看，利润率偏差并未随着时间推移而发生变化，这意味着并没有形成一种大有作为的企业持续提高业绩、业绩不振的企业日益恶化、整体上的差距日趋扩大的状态。也就是说说，业绩好的企业难以长期保持良好的业绩，而业绩较差的企业翻身的机会也越来越多。
＊本文介绍的是森川正之撰写的“日本企业的业绩在趋向两极化吗？——通过《企业活动基本调查》缩微数据进行验证”[2004],（调查Working paper WP04-05）的主要观点。