日本在2003年度的税制改革中，针对企业的IT投资，新设了减税10%的IT投资减税措施。以往的制度，仅针对中小企业的硬件投资，而新税制的适用对象为所有企业的IT投资，软件投资也包括在内，可以说这是划时代的举措。该措施有助于推动企业引进最先进的IT系统，有利于激活日本的整体经济。不过，IT投资不一定与经济发展具有直接联系。在利用IT革命激活日本经济方面，日本政府能够作些什么呢？
IT革命和日本经济的长期低迷
正如摩尔定律所说，半导体集成电路的集成度在1年半时间就会倍增，信息技术的发展日新月异。又如，从90年代后期开始互联网急剧普及，经济IT化正在迅猛发展。曾有一个时期流传IT泡沫已经破灭的说法，不过，尽管美国的生产率从2000年下半年开始陷入低迷状态，但仍然保持着持续上升的趋势。新经济论认为，90年代美国经济中为时最长的好景气，得益于IT革命所带来的经济结构变革。对此，许多经济学者都表示赞同。
另一方面，90年代以后，日本经济持续低迷。经济增长率由80年代的4%降至1%左右，雇用状况也陷入战后最为严重的困境。日本经济从90年代后期开始是否受益于发展显著的IT革命呢？据笔者推算，从90年代后期开始，宏观上所看到的日本经济生产率得到了提高。同时，IT投资对经济增长率的贡献率也在上升，至少宏观上看到的现象基本类似于美国。
日美两国非制造业中存在的发展差异
从产业的角度看，在IT产业和生产率的关系上，日美两国存在明显差异。IT产业的技术创新显著，在很大程度上拉动了宏观生产率的提高。这是日美两国的共同现象。但是，在美国，流通业和金融业等服务行业对宏观生产率的提高也作出了贡献。美国麦金锡(Mckincey)顾问公司的调查报告表明，90年代美国经济生产率增长的约40%得益于批发零售业和证券业的发展。而在日本，除IT产业外，没有发现其它对提高生产率贡献特别大的产业。尽管IT产业以外的行业对IT投资非常积极，但是，这些投资与从产业角度看到的生产率提高并无直接联系。特别是从90年代后期看，流通业和金融业反而成了整体经济发展的累赘。
以生产率较高的出口产业为中心的制造业和低效率的非制造业并存是日本经济的特征。最近，这种产业之间的生产率差异正在逐渐扩大。处于激烈的国际竞争的制造业，正力图通过实现生产体系IT化和建立企业供应链物流管理体系等以提高生产率。另一方面，从总体上说，类似流通业和金融业等生产率偏低的非制造行业，尚未有效地利用IT技术。为利用IT革命以提高日本经济的整体水平，重要的是要健全和完善非制造业的竞争环境。
非制造业各种限制的改革和创新
仔细观察一下美国零售业的生产率增长情况，可以发现，类似沃尔玛那样的GMS(General Merchandise Store)的飞跃发展起了很大作用。其中，店铺越新，其生产率越高，新开业店铺的效果尤为明显。沃尔玛公司运用IT技术实施的仓储管理体系以及 企业供应链物流管理非常著名。为应对和西尔斯·洛巴克商品零售公司等同行业竞争对手的激烈竞争，沃尔玛不断开发新的应用系统。通过运用IT技术开发新的商业应用体系，不断提高生产率。在日本，针对零售业实施“大规模店铺调整法”，限制开设分店。日本不具备完善的企业创新竞争机制。尽管2000年取消了“大规模店铺调整法”，但是，旨在保护中小零售业的“零售业调整法”、针对医药品、酒类、粮食等特定产品实行的零售许可制等种种限制依然存在。应该把这些限制缩小到必要最小限度，改善企业之间的竞争环境。
正如《日本经济 竞争力构想》（日本经济新闻社出版、笔者和安藤晴彦顾问研究员合著）所述，美国非制造业中，并非只有流通业才具备有利于限制改革和创新的良好环境。电气通信、电力、航空运输、金融服务等行业也开始对各种限制进行改革，鼓励创新，由此带动了产业生产率的提高。航空运输行业的CRM(Customer Relationship Management)以及金融派生商品等几乎所有的创新都运用了IT技术。
当然，并不是说引进IT系统本身能提高企业效益。IT系统是在运用IT技术进行商业创新的同时才发挥作用。日本经济中竞争力尤其薄弱的是非制造业，非制造业的许多行业缺乏促进企业之间开展创新竞争的环境。为利用IT投资，激活经济，重要的是要加快这些行业的限制改革，建立有利于企业挑战创新的机制。