前言
人们担心日本创新工作的低落。根据总务省的科学技术调查研究，日本的研究开发费在2007年度达到18万9438亿日元巅峰之后连续两年下降（总务省统计局 2010）。此外，专利申请数量近年也出现减少倾向。
本文使用RIETI在2007年实施的“发明者调查”结果以及专利方面书刊信息的数据，在与美欧国家进行比较的同时，阐述日本研究开发活动的开放与全球化的状况（有关发明者调查的详细内容参见长冈、冢田（2007））
研究开发的外部合作状况——日美比较
有关合作开发的状况，可以从专利方面的书刊信息中得到相关数据，但是只记录了对该专利发明作出了本质性贡献的发明者。然而，从发明的最初设想等来看，发明者以外的团队成员也发挥了重要的作用，因此发明者调查对研究课题的研究人员之间的合作关系做了详细的提问。
结果发现，大约13%的发明是包括本公司以外的外部组织的研究人员作为共同发明者进行的发明活动（以下称共同发明）。此外，协作方虽然没有成为共同发明者，但是与外部组织之间存在某种协作关系的发明（以下称外部协作）占28%，由此可见，有40%以上的发明是通过某种形式与外部组织合作的结果。发明者调查使用基本相同的问卷在美国实施了调查，结果发现，在美国，与外部组织的共同发明占12%，与共同发明之外的外部组织进行协作的发明占22%，共计有34%的发明是与外部组织合作产生的。人们一直认为，日本企业的研究开发活动有很强的自理主义倾向，但是如上所述，与美国相比，在日美欧三方申请专利中，作为日本企业整体倾向，与外部合作并不少。
图1显示的是共同发明或外部协作的对方属于什么样的组织（合作对方可复数选择）。日本与美国的倾向十分相似，与供应商、客户以及用户等处于垂直性关系的企业合作占有很大比率，其次是与大学合作的比率。与供应商合作的日本企业较多，而与客户以及用户、大学等高等教育机构的合作在美国多一些。
在Walsh 和Nagaoka（2009a）的研究中就上述问题进行了详细的分析，该研究指出：与大企业相比，中小企业的共同发明，尤其是垂直型关系的合作研究更多；与外部合作的频繁程度因技术领域而有较大的差距；与大学的合作多分布于生化和医药品领域。此外，推算结果还显示，在日本与不同类型的组织的合作，尤其是垂直合作带来的发明具有经济价值更高的倾向。
我们认为，研究开发的外部合作是为了克服创新的障碍（诸如技术的需求、种子（新技术、材料和服务等）的正确把握，补充公司本身的研究开发活动的人力资源不足等）而采取的重要手段。
研究开发的全球化
生产网络的国际化、由贸易发展带来的全球化不断深化之中，为开发适应当地市场的商品，研究开发的外部合作方自然也会国际化。下面从专利数据看一看研究开发的全球化的发展程度。
Tsukada and Nagaoka（2010）的研究使用申请专利的数据分析了日美欧的共同发明。使用发明者的人数和居住国信息将日美欧申请专利分为单独发明、与国内居住者的共同发明、与海外居住者的共同发明三类（注1）。图2显示，日美欧五个国家单独发明的比率没有什么变化，但是国内共同发明和国际共同发明（注2）的比率各国之间存在较大差异。如图3所示，除日本以外的四个国家，在国际合作发明上大幅增加，而日本则与此形成鲜明对照，几乎没有什么变化。在日本，如前所述，虽然与外部合作进行研究开发，但是从我们掌握的专利数据来看，全球化没有什么进展。
此外，通过日美比较可以发现，在发明者生命周期中的发明件数存在很大差异。根据回答发明者调查问卷的交叉统计数据，日本的发明者开始发明的年龄比美国更年轻（注3）。美国的发明者在企业开始从事研究的年龄普遍偏大，这与美国的研究者中取得博士学位者比率较高有关。在日本，研究者出成果的年龄高峰也比较年轻（Walsh and Nagaoka（2009b））。这可能是因为，在日本，到一定年龄之后，研究开发的管理等业务成为主要工作，实际从事研究活动的时间减少。参与研究开发项目的研究人员数量和用于研究的时间，与项目衍生的产出数量及质量之间存在非常密切的相关关系（Walsh and Nagaoka（2009a）、Tsukada and Nagalka（2010）），因此，如何确保高质量的研究人才是非常重要的课题。
如果有必要在本公司或者本国补充研究开发人力资源的不足，就需要与包括外国人才在内的外部人才积极开展合作。由于低生育率老龄化的影响，从长期来看，日本国内可能出现研究人员不足。解决女性研究人员过少的问题（发明者调查中女性回答者只占约1.5%），在企业内部积极启用获得博士学位的人员，加强与外部的合作，完善研究人员能够长期从事发明活动的体制，将有助于强化日本的研究开发能力的长期性基础。