社会保障支付款的增加与财政危机
对主要发达国家来说，财政健全性问题已成为宏观经济政策上的一个重要议题。在欧洲，爱尔兰和希腊发生了国债利率暴涨等与财政危机密不可分的金融危机，至今仍未平息，对日本来说这决不是隔岸观火的事件。根据财务省最近发表的2010年底“国债以及借款与政府保证债务余额”，日本政府债务余额高达919万亿日元。众所周知，日本政府债务余额对GDP比在经合组织（OECD）国家中最高。最近，标准普尔将日本国债评级降到AA-。人们热切关注市场对主权国贷款风险，在这种情况下，确保财政的可持续性成为避免难以预料的宏观经济上的冲击的必要条件。
政府财政恶化的主要原因往往被认为20世纪90年代“失去的十年”之间的屡次经济对策伴随的追加公共投资与最近的雷曼危机后财政扩张政策。但是，从结构上来看，更本质的原因是社会保障支付款的增加而且没有确保财源。根据社会保障与人口问题研究所发表的2008年度“社会保障支付款金额”，支付款金额费达到94万亿日元多，同比增加了2.9%；对国民收入的比率达到28.6%，同比提高了2.6个百分点。具体内容为：“医疗”29.6万亿日元（增加2.3%）、“年金”49.5万亿日元（增加2.6%）、“福利及其他”14.9万亿日元（增加5.1%），所有领域都有所增加（参见下图）。在这种情况下，税制和社会保障的综合性改革成为重要的政策课题。
吸烟和肥胖与社会保障的支付款有着密切的关系，有关吸烟和肥胖的研究在经济学中也已成为一个增长领域。近年来，不仅在医疗和劳动经济方面的专业杂志上，而且在一流的新闻杂志上也经常刊发有关吸烟和肥胖的研究成果。去年秋季，在日本经济学会的公开讨论会上，“从行动经济学的观点思考社会病理——肥胖、吸烟和多重债务”也成为讨论题目。
吸烟和肥胖的经济分析
许多实证分析表明，吸烟对健康和寿命会产生不良影响。例如，据Cutler et al.（2009）的推算，在过去30年间，55～74岁的美国国民死亡率下降了3.9%，这其中的1.2%是因吸烟人数减少带来的。顺便介绍一下，根据OECD Health Data统计，日本的吸烟率为26%，在可比较的27个国家中，按高比例顺序排在第6位。吸烟率高于日本的国家是希腊、荷兰、爱尔兰、土耳其和西班牙，也许是偶然的巧合，这其中包括几个被认为存在财政危机风险的国家。
在这种情况下，日本于去年10月大幅度提高了烟草税，一盒柔和七星（Mild Seven）香烟从300日元涨价到410日元。结果，涨价前出现了大规模的抢购，甚至对经济动向也产生了影响。根据《家庭收支调查》的统计，9月份平均每户的香烟支出金额，同比实际大幅度增加了145.0％，但10月份的香烟销售量却同比急剧减少了大约70％，由于受到“顺便购买”需求的影响，便利店的10月份销售额同比减少了3.3％。以柔和七星（Mild Seven）为例，价格上涨了37％左右，对于吸烟者来说，在涨价前几个月间储存的香烟，是一笔换算成年收益率相当于150％左右的低风险高回报的投资。如果考虑到对长期健康付出的成本，那么结论当然不一样，但是从短期来看，是吸烟者极为合理的行为。
但是在美国，最近肥胖问题比吸烟更受到关注。根据上述Cutler et al.（2009）的试算，由于肥胖者数量的增加，在过去30年间，55岁～74岁美国人的死亡率升高了0.6％。他进而预测，将来，肥胖者增加的负面效应将大于吸烟者减少的正面效应，在今后20年间，肥胖具有把55岁～74岁的死亡率提高1.3％的效应。此外，根据Lichtenberg（2009）的推算的结果，在1991年～2004年期间，肥胖使美国人的平均寿命缩短了0.6年～0.7年，与吸烟者减少的正面效应相比，肥胖的负面影响高达数倍。从健康和寿命的观点来看，虽然吸烟和肥胖都没有好处，但推算结果显示，肥胖在数量上的影响程度更大。Frijters and Barón（2009）根据美国HRS（Health and Retirement Study）的数据，对肥胖、医疗费和寿命的关系进行了分析，结果显示，虽然肥胖是缩短寿命的慢性病的病因，但是由于肥胖者接受高成本医疗检查较多，因此当患心脏病和肺病时，容易早期发现，往往比正常体重者更长寿。不仅如此，该研究还认为，在与肥胖相关的年均700亿美元的医疗费中，有大约85％是由社会整体负担，并非肥胖者自己支出。如果考虑到肥胖的这种与外部的关联性，就可以根据肥胖程度对治疗费用实行差异化这种征税形式来制定有关经济对策。
根据OECD Health Data，日本的肥胖（obese）人口比例为3.4％，在可比较的25个国家中为最低水平，但是如果加上体重超重（overweight）人群的话，虽说比欧美低得多，但是也达到25.1％。日本从2008年就已经开始实施“特定体检和特定保健指导”（即所谓肥胖（代谢）综合症体检），令人担心的是，继吸烟之后，今后可能又会形成一种“剿肥”的风潮。
戒烟和肥胖（代谢）综合症对策对社会保障财政产生的效应
Liu et al.（2010）对美国的吸烟与体重之间的关系进行了分析，据他推算，吸烟者与不吸烟者及戒烟者相比，肥胖概率分别低9.4％和18.5％，职场禁烟具有使肥胖增加0.31％的效应。他还指出，吸烟者减少有可能导致肥胖人增加。也就是说，吸烟与肥胖不是各自独立的现象。
我们回到本文开头的话题，吸烟和肥胖与社会保障之间究竟存在什么关系呢？一般认为，禁烟运动可以削减医疗费，甚至有助于财政。但实际上并不那么简单。Michaud et al.（2009）根据基于美国HRS数据的微型模拟模型，进行了颇具意义的研究，他推算了肥胖者增加和吸烟者减少这一倾向给医疗费、劳动供给和财政带来的影响。该研究的特点是，不仅考虑到对医疗费的影响，而且还考虑到对支付年金的效应。研究结果显示，肥胖者的增加和吸烟者的减少都对财政具有负面影响。肥胖者的增加虽然由于寿命缩短而具有节约年金的效应，但是医疗费增加的影响大于年金支出的减少。另一方面，吸烟者的减少使死亡率下降，支付年金负担的增加大于医疗费相对减少的效应，所以整体上还是增加了政府债务。该论文指出，仅从上述结果来看，并不是使增加吸烟和减少肥胖变得合理，但是在计算有关社会保障的数据时，这两向是非常重要的因素。
上述研究显示出，烟草不仅在税收方面，而且在年度支出方面也与财政密切相关，在往往容易分别讨论的医疗制度与年金制度之间，存在着各种各样的顾此失彼以及互相补充的关系。
当然，由于日本的医疗和年金制度与美国不同，吸烟率和肥胖率也各不相同，因此，不能单纯地应用上述研究结果，而且，烟草税率的改变和肥胖（代谢）综合症体检制度的改变很难影响到日本的国债利率。但是，该研究结果启示我们，吸烟和肥胖可以通过意想不到的途径，给财政的可持续性带来影响。此外研究结果还揭示出，利用以HRS数据为主的丰富的基本数据进行的分析，对有理有据地制定政策具有重要意义。RIETI积极推进构建老年人追踪调查（JSTAR）数据库，我们期待今后这些调查数据在实证研究中得到应用。