平成16年4月1日起，吉富胜先生就任经济产业研究所所长。编辑部针对今后的研究课题和政策提案方式等问题采访了吉富所长。吉富所长谈到了对研究所的研究体制的设想。
- 编辑部：
吉富所长设定了由六大支柱构成的主要政策研究课题（Major Common Themes）（注）。对此，请您谈一谈选择这六个题目的理由。
- 吉富所长：
这是把在平时的讨论和信息中得到的，关于建立一个新的日本所需要的最重要的问题作了比较系统的总结。
第一大支柱是对"日本经济停滞的十年"的总结，因为没有其他研究机关对此进行系统的研究，而大家又都想知道个究竟，所以设定这样的课题应该会引起人们的关注。
第二大支柱是"New Global Imbalances（新的世界性不平衡）"。以往的研究多停留在美国赤字问题的背后存在着日本的盈余这一观点上。然而现在，美国赤字问题的背后不仅有日本的存在、还有中国以及其他亚洲国家。基于这种新的趋势，我们要对包括亚洲各国货币调整等一些新的世界性不平衡问题进行研究。 我们准备对第三大支柱——"财政问题"进行横向研究。我们的研究不只是停留在财政赤字及政府的巨额债务问题上，还打算弄清楚日本财政整体上存在的，包括养老保险，医疗及护理等社会保障问题的争论点。我们志在确立老龄化的经济学（Economics of Ageing）。从以往日本以及其他发达国家失败的经验中找到好的解决办法。
关于第四大支柱"未来金融市场结构的理想状态"，首先有必要综合分析银行危机。在此基础上，考虑金融体系重建问题，并对一些重要的证券化（securitization）、公司治理及官方金融机关的理想状态等问题展开研究。
关于第五大支柱"新型创新体系"，我们将着重研究正在开展的数码革命在产品制造结构和商务模式上具备什么新的要素，以及这种现象在全球化之中的意义。同时，根据日本的专利在学术论文中被引用的最新详实统计，明确在各个主要技术领域中基础研究（Research）和新商品开发（Development）之间的关系。
最后，第六大支柱是加强数据收集，特别是充实微观数据；同时要提高贸易、集资、能源以及环境领域中的模式操作水平。这也可以理解为加强研究中必需的基础设施的建设。
目前，经济产业研究所正在实施的五年中期计划还剩两年时间。在这两年里争取在某种程度上找到答案。其中关于第二大支柱——新的世界性不平衡（New Global Imbalances），将于6月17-18日召开以"新的世界性不平衡和亚洲经济一体化"为题的政策研讨会。在此过程中，我想RIETI的研究也会有相当的进展。所有的课题要在两年之内全部得出结论不大可能，目前的想法是把精力集中在重点课题上。
- 编辑部：
请您谈一谈主要政策研究课题（Major Common Themes）与以前的研究群之间的关系。
- 吉富所长：
主要政策研究课题（Major Common Themes）与研究群未必是重复的。我曾经就研究群的由来问过前所长青木先生，据他介绍，不是一个研究群底下有几个个人的课题有机地联系起来，相反，先有每个研究员的课题，之后才形成研究群。另外，把属于研究群的各个课题有机地联系起来，是否能整合形成（synthesize）有政策建议性的研究成果，这还很难说。我根据研究群的情况，从有机结合的观点出发，总结出这六个主要课题。我的出发点是先考虑日本最需要的政策课题是什么，然后据此来定位研究员的课题。
- 编辑部：
您认为怎样才能发挥RIETI政策研究的特色呢？
- 吉富所长：
要有助于横向的经济政策设计。对于一个政策课题，一方面要站在从微观经济学到宏观经济学这样一个广阔的视角进行横向分析；另一方面也包括跨越省厅的横向探讨。比如第三大支柱的财政问题，可以探讨从庞大的日本政府债务的持续可能性及其极限等超宏观经济学论点，到类似护理问题等微观经济学论点，从中找到解决财政问题的综合方针。这种研究方式目前在日本还没有。如果运用横向分析这一框架，能够找出解决各种问题的办法，那么一定能够成为该领域的先驱。这种研究如果得以推进，我想RIETI将会成为日本的智能总部（intellectual headquarter）。
再比如养老保险问题。随着老龄化的发展，壮年一代创造出的GDP将会逐渐减少，而老年人获取的养老保险，即消费却会增长。除此以外老年人的医疗和护理成本这一消费也会越来越高。为了维持这部分消费，壮年一代创造的GDP就会更多地作为税金和社会保障保险金被征收，这样他们的劳动积极性必然减弱，GDP本身也就会下降。如此一来，老年人的消费也将无法维持，壮年一代和老年人将两败俱伤。为了避免这种事态的发生，不能单单考虑养老保险问题本身，还有必要考虑包括医疗、护理在内的老龄化成本，以及对壮年一代的劳动积极性和GDP产生的影响。现今关于日本的财政和养老保险的讨论里恰恰缺乏这种综合性的探讨。说起养老保险，焦点过于集中在年轻人和老年人之间的对立结构以及"代际间的不平等"上，而实质性的讨论还没有展开。我认为应该先考虑好理想的养老保险模式，然后再去探讨如何接近理想模式。只有这样，如果在国民负担率（税金和社会保障缴纳金额的合计在国民所得中所占的比率）这样概念性的问题，特别是在养老保险问题上，形成这样一种结构，即从每个国民的角度来看"养老保险缴纳金额＝养老保险领取金额"，才能使求缴纳金额与税金之和的错误一目了然。
只有这种日本必须面对且必须解决的问题才是RIETI这样的研究机构应该致力于研究的课题。日本作为老龄化的发达国家，零利率的发达国家，世界最大的财政赤字和公债余额的发达国家，从经济学的角度来看是一座金山，非常有研究价值（笑）。
- 编辑部
关于政策提案的方法，您是如何看的？应该面向谁，又如何普及呢？
- 吉富所长：
建立一个面向国内、面向全世界的日本的研究平台十分重要。环顾亚洲，有很多人因为不知道从日本的哪个研究机构可以获得正确的政策意向型信息而苦恼。与财务省及内阁府的研究所相比，经济产业省正如其名（Ministry of Economy, Trade and Industry），可以自由讨论有关宏观经济、产业论、创新、企业论以及贸易论的所有课题。以前在"E"（经济）方面相对有所欠缺，我想今后这方面有必要进行补充。提到通商政策，让人不可思议的是，经济产业省里做贸易理论以及实证研究的人非常少。另外，把基于日本经验的研究介绍给中国等东亚国家，并用于同领域的共同政策研究也是十分必要的。刚才提到过老龄化问题，中国由于实行一对夫妻只生一个孩子的计划生育政策，老龄化进程也象日本一样。但是，日本是高收入基础上的老龄化问题，中国在没有达到日本那样的收入水平之前却早早地进入了老龄化社会。当两个人的劳动供养一位老人时，壮年一代本来就不怎么高的收入因为负担老龄人口而被削减得更少，这样就面临一个非常困难的社会问题。为了避免这种情况的发生，日本有责任和义务向其他亚洲国家介绍日本的经验，这也是一件非常有意义的事情。