日本的出口是怎样发展至今的呢？日本在多大程度上受到中国经济减速的影响？什么样的政策可以进一步稳定日本的出口？为了探明上述这些问题，笔者使用经济学上最有效的模型之一、用于预测双边贸易流程的重力模型进行了分析（参阅Anderson，2011）。
在以往的重力模型中，假定双边贸易与两国的国内生产总值（GDP）成正比，与两国间的距离成反比。重力模型与牛顿的万有引力规律相似，两个物体之间的引力与两个物体的质量积成正比，与物体间距离的2次方成反比。在解释贸易流程时，重力模型中一般还包括对双边贸易成本产生影响的其他因素。例如，是否与对方国家使用同一种语言，有无缔结自由贸易协定（FTA）等。
Anderson和Van Wincoop（2003）修改了以往的重力模型，提出了两国间的进出口不仅受双方之间贸易成本的影响，还被与第三国间的贸易成本的变化所左右。例如，在i国向j国出口时，如果i国与第三国k国缔结了FTA，就有可能受到影响。
笔者的研究旨在预测日本的出口，因此使用了以往的重力模型和Anderson与Van Wincoop（2003）修改、推荐的重力模型。这些模型使用了面板一般最小2次方和泊松伪最大似然估计（Poisson pseudo-maximum-likelihood method）这两个计量经济学的推算方法，利用1988年–2013年的31国数据进行了预测。
主要结果
通过分析得出了下述结果：
1) 在1988年–2006年期间，日本对美国的出口是偏离预测值最大的时期，这期间的实际年均观测值比重力模型预测值高出430亿美元。在对美出口中占最大比例的是成品。例如，消费产品占41%、设备和资本产品占29%。主要出口产品是汽车、电子、机械部门。但是到了2009年–2013年，日本对美出口下降，年均观测值比预测值低90亿美元。
2) 在2001年–2005年期间，日本对中国出口值比预测值急剧增加，其后也持续大幅超过预测值。2001年–2005年期间出口增加集中在"加工进口"方面，即以在中国加工返销高收入国家的产品为目的，向中国出口的零部件急剧增加，有证据证实了这一状况。日本的"一般出口"，即向中国国内市场出口的产品，在1992年–2008年期间，向下偏离预测值的幅度最大。在2009年–2011年期间，日本对中国的一般出口虽然有所增加，但其后减少了20%。
3) 日本向台湾和泰国的出口大幅超过了预测值，但是向韩国出口大幅度低于预测值。
4) 日本向欧盟的出口每年都低于预测值，2013年比预测低了300亿美元。
政策意义
以上内容显示出，日本向中国国内市场、欧盟和韩国的出口都低于重力模型的预测。这个结果意味着中国经济减速对日本的影响小于主要由高收入国家经济减速带来的影响。中国经济的减速虽然使日本向中国国内市场的出口减少，但高收入国家经济的减速导致中国使用日本制造的零部件生产的平板电脑、办公设备等高科技产品的出口减少，而且还意味着日本需要为扩大向东北亚近邻各国和欧盟的出口而努力。日本企业的出口目标国越多样化，面临个别国家和地区经济减速风险的可能性也越小。
FTA能否促进日本对中国和韩国的出口？在笔者的研究结果中，假定日中韩之间没有FTA。如果在推算模型中加入FTA，那么预测从2009年以后，日本对中国的出口每年将增加350亿美元，对韩国出口每年将增加360亿美元。与亚洲贸易伙伴国缔结FTA可带来利益的证据（请参阅Kawasaki，2014）不断增加，笔者的研究结果为这些证据提供了支持。而且研究结果还表明，与欧盟缔结FTA也可以促进贸易发展。
毫无疑问，世界范围的贸易自由化将给日本及其他国家带来巨大利益，但是贸易自由化也会让一些部门出现败者。因此，促进劳动力转移、企业从"败者阵营"转移至"胜者阵营"非常重要。为此需要通过对失业者再训练、提高能力、结构改革来降低准入壁垒，促进退出市场。
日本向台湾的实际出口高于预测，但是向韩国和中国的出口低于预测，这可以说也反映出了这些市场对日本的意识。台湾总统马英九在日本结束对台湾统治70周年时表示，应牢记日本在占领台湾期间修建灌溉系统和蓄水池等利好工程，这与多数人对日本一直持否定看法的中国和韩国形成鲜明对照。在中国和韩国有时因发生反日暴动，导致其后日本出口停滞。
从经济观点来看，扩大向中国、欧洲和韩国的出口，争取出口目标多样化对日本有利。另外，日本应把FTA、与东北亚近邻各国改善关系作为优先政策课题。