在中国，“市场秩序”的混乱非常显著，最近引起人们关注的食品安全性问题就是一例。这种状况不仅使中国的投资与出口环境恶化，而且还有可能成为阻碍国内市场扩大，甚至制约经济增长的原因。中国政府非常重视这一问题，决心“深入整顿和规范市场秩序，加快社会信用体系建设”（温家宝总理，第十届全国人民代表大会第五次全体会议上所作的《政府工作报告》，2007年3月5日）。其中，取缔假冒产品的生产和销售、虚假广告、商业欺诈、传销、偷税、走私、不符合安全标准的食品及药品等被列为优先课题。但是，由于与市场经济配套的法治和道德规范尚未确立，政府采取的对策没有取得预期的效果。

　　在市场经济中，政府、企业等的行为在本质上是利己的，并具有机会主义的特征。为了将他们的行为导向良好的结果，就必须制约这些行为。具体来说，对市场参与者的制约至少要包括所有权的确定与保护、合同的履行以及适当的监督等三项内容。假如这些无法实现，那么市场参与者就会一味追求自己的利益，结果相互受损。为了维持市场秩序，市场参与者在政府之外还必须进行自我制约。前者是“法治”，后者则是“道德”。

　　目前，中国“无法可依”和“有法不依”并存，与法治社会相距甚远。从20世纪70年代末改革开放以来，特别是以2001年加入WTO为契机，制定了各种各样的法律，但由于立法过程中国民的参与非常有限，所以并没有充分地反映出消费者和农民等的意见。除了法律本身的不完善以外，还存在司法缺乏独立性以及司法部门自身的腐败、党与政府领导的判断凌驾于法律之上（所谓“人治”）等欠缺法治的现象。为了使市场经济得以有效运作，必须确实执行相应的法律。

　　但是，依靠法律维持市场秩序实际上成本很高。为了做出判决，不仅要花费时间和费用，还需要耗费大量的精力。同样，对手也必须花费时间和精力。如果在审判中败诉，损失就会更大。同时，国家还必须设置法庭、警察局、监狱等，这些费用也都得由国民的税款来支付。因此，在对违法行为课以重罚的法治带来的“他律”之外，还要寻求在追求自身利益的同时不损害他人的道德所带来的“自律”。遗憾的是，这样的道德观念在社会主义意识形态退潮，功利主义成为主流的现在的中国十分匮乏。特别是在由计划经济向市场经济转型的时期，由于所有权的保护并不完善，人们为了追求短期利益而不惮损害他人的利益，轻视维持长期交易所需要的信任关系。正如本来应该“为人民服务”的政府官员被讽刺为“为人民币服务”那样，以权谋私的腐败行为也一直有增无减。

　　在这种情况下，中共中央总书记胡锦涛提出了“八荣八耻”的道德规范（表）。从内容上来看，与其说是马克思列宁主义，毋宁说更接近文化大革命期受到厉害批判的儒教教义。提倡“八荣八耻”的目的不仅仅在于“通过强化思想统制谋求政权的稳固”，还可以理解为“确立市场秩序”。正因为滥用职权成为搞乱市场秩序的主要因素，作为政权中流砥柱的共产党员更应该以身作则，率先垂范。