概要
在拥有广阔国土的中国，对广范围的物流基本结构及物流体系的形成来说，最重要的是铁路运输。但是自1949年以来，在国家战略下，作为在半军事性组织的铁道部管理下的铁路物流，在集权型统治下没有丝毫自由。
自1978年改革·开放以后，地区经济日益活跃，经济资源开始流动。铁路物流开始遵循市场机制走向地区经济一体化，即统一的国内市场。2013年3月取消了铁道部建制，正式成立了企业组织形式的中国铁路总公司。一直由国家垄断的铁路经营权·所有权以及铁路建设等市场，全部面向民营企业及地方政府开放，铁路物流逐步走向市场化。
本稿着眼于改革·开放时期铁路物流的重要性，使用重力模型对1990年至2012年的地区间铁路货物运输量进行实证分析，弄清中国铁路物流的结构变化与市场化引起的地区经济一体化之间的关系。通过对铁路物流的实证分析得到了下述重要的观察结果。铁路物流结构的变化，虽然受到地区间距离的影响，但随着各地区的经济增长，开始长距离运输，即地区经济正在走向一体化。尤其是运输到达地的第二产业需求增长对铁路物流的结构变化做出了重大的贡献。同时，也不能忽视铁路物流结构的变化依然处于各地区国有经济的影响之下。