过去日本曾经实施过完善地方特定区域的基础设施，促进大企业工厂向地方转移的地方政策。即使分散生产会牺牲规模经济，也要通过把经济增长带来的就业机会向地方扩展，缓和城市的拥挤，减少地区间差距，以此支撑了持续经济增长。对于在日元升值中，产业空洞化日趋严重的当今日本经济来说，技术含量高的工业产品和服务等知识集约型活动是增长产业，能够享受知识溢出效应的产业应进一步集中在大城市，这与均衡发展地区的理念之间产生矛盾。
在地区经济研究项目中，我们提出的观点是地区间的均衡发展关系到维持日本经济整体的增长。
可利用的生产资源因地区不同而多种多样，像资本和知识集约型劳动力这样的可流动性较高的资源，在地理上集中程度较高，但是一般的劳动力分散于各地，也有像土地这样不能移动的资源。还有的资源，如传统产业中的地区共有知识，虽然与地方关系紧密，但随着地区社会的崩溃而消失。重要的问题并不是发展大城市的知识集约型产业，再把收入分配给地方，而是各地区必须发挥自己的特长，探索符合市场机制的经济增长战略。这就必须以经济全球化和东亚经济一体化为前提，从外部引进经济增长的活力。也就是说，即使企业位于地方，市场也要在全球，短缺的资源应从地区外引进，在发挥规模经济的同时，最大限度地利用地区拥有的丰富的资源。
例如，作为成功的集群政策而广为人知的芬兰，人口只有500多万人，只相当于日本东北地区人口的一半左右，但是换算成美元的名义人均收入是日本的大约1.5倍。要保持富裕的生活水平，经济规模并不那么重要。东北地区的出口只占地区生产总值的2%，对国内需求的依存度非常高。但是芬兰即使扣除向欧盟市场的出口（与东北地区对日本国内需求的意义相同），出口也占GDP的20%以上（如果包括向欧盟的出口，则占GDP的45%），可见芬兰比日本地方更重视外部。
由于全球化，日本企业的生产必须比以往更进一步向海外转移，但是通过日本国内各地区之间或各地区与世界经济的结合，留在日本发展的生产活动和地区之间的经济平衡状况将有所不同。本研究项目从明确考虑生产要素移动的空间经济学的视角出发，对这些问题进行理论上的预测，对统计信息进行实证性分析，并认真地收集和分析高质量的信息。
例如，人们再次认识到，在东日本大地震中受到巨大损失的茨城县和东北地区有很多企业生产的汽车产业和电子产业的零部件，在供应链中难以找到替代品。这种生产形式的存在，部分原因在于向全世界提供商品的企业越是依存于零部件生产企业，就越能够以合理的成本使用实现优秀技术和批量生产的人才和工厂用地。大量生产型制造业今后仍然牢固地扎根于日本的地方，是在大城市开展高度创造性研究开发活动的基础，也符合均衡发展地区的要求。本研究项目将从这种政策观点出发，对地区政策、城市政策以及地区行政进一步开展研究。
震灾后的企业业务维持计划（BCP）倍受关注，该计划进一步明确评估了特定零部件生产集中于一个地区的风险，提出了新的课题，即保持因追求规模经济而形成的产业集聚的平衡，对于不引起"日本边缘化"，并保持国际竞争力具有非常重要的意义。本研究项目不仅研究如何加强地区之间以及地区与世界之间的结合，而且研究为加强供应链的复兴能力所需的产业布局政策和地区政策。