在美国的大学和智囊团里，有一种常见的活动叫做“BBL”。 所谓“BBL”是“Brown Bag Lunch”的缩写，意思是午饭时间大家手提咖啡色的纸袋，里面装着三明治和甜曲奇，聚在一起听来访者的讲话，这是一种非正式的讨论会。诺贝尔奖得主N教授长年来养成的习惯是手提一瓶葡萄酒来听讲。下午上课时间一到，听讲的人可以自由地中途退场。
在我工作的经济产业研究所，自从2001年4月成立以来，也开始了“BBL”，已经举行了五十多次。颇有日本特色的是，有的人手里拿的不是咖啡色的纸袋，而是家里做的或是便利店里买的盒饭。讨论会的发言者也是人才济济，除了来自美国的日本问题专家，美国、欧洲、中国具有代表性的经营者也曾出席过。来自日本国内的有：正在开发新商务模式的商人、女子花样游泳国家队教练、撰写政府白皮书的行政官员、非政府组织（NGO）的代表等。同时，参加者不局限于本研究所的研究员，根据不同的话题，有时候外国使馆官员、记者也参加，其它政府部门的人也会来。前几天请河合隼雄先生来谈“心灵的保险”的话题时，在我们研究所做助手的女研究生也积极地发了言。
“BBL”讨论会最大的优点是，在和日常工作不发生冲突的情况下，你可以听到自己工作范围以外的各位专家们的意见。从这种“不同行业之间的交流”当中，你也能够获得自己工作上的启示。各位读者，你们若有兴趣，不妨也在午休时间试试这种做法。如果对经济产业研究所的历次“BBL”有兴趣，你可以打开这个网页：
http://www.rieti.go.jp/cn/events/bbl/index.html
（译自2001年12月7日《日经新闻》）