心中的制度

　　如果只通过欧美新闻媒体的报道了解日本的话，就会以为日本在日益陷入悲惨的境地，泡沫经济带来的财富烟消雾散后，可怜的日本人在束手无策中度过了“失去的十年”，正如80年代末大多数日本人认为美国在走向衰落一样。

　　而实地来过日本的外国人多数认为实际情况并没有那么糟糕。欧美媒体制造了一个消极的日本，而这个日本，某种程度上又是日本人心灵映像的反映。

　　现在，在日本，人们对于至今为止发挥过良好作用的各种制度开始持怀疑态度，探讨它们存在的意义。但制度究竟是怎样变化的呢？在当今学术前沿，逐渐认为制度之所以成为制度，从本质上讲，与其说是一种法律、政治机构的形式，不如说是人们共同拥有的期待和信念的产物。比如终身雇佣制度，就是“我将在这个企业工作到退休”的预测被大多数人所理所应当地认定的一种状态。而现在，人们不再认为这是理所应当的，所以终身雇佣制度出现了危机。

　　如果制度与人们的想法确实具有如此的关联，那么很显然，改变制度将不是一件容易的事情。比如新型雇佣制度的产生，将源于各种企业的摸索实验，当其中一种模式被人们当作新的习惯广泛地接受时，新的制度才能诞生。

　　法律以及法规的放宽只不过是帮助这种基层（根植于底的“草根”力量）实验的手段而已，其本身是不可能创造出制度来的。如果没有草根力量的认真尝试，而只依靠上面的话，那么闭塞感将永不会从日本消失，外国人对日本的印象也不会有所好转。