今年日美两国都有重要的政治活动。日本是参议院选举，美国是总统大选和联邦议会选举。这些选举的结果有可能加强或减弱政权运营的稳定性。
迄今为止的实证研究表明，政治的不稳定性或政策的不确定性对实体经济产生负面影响（例如Julio and Youngsuk 2012; Baker, Bloom, and Davis 2015）（注1）。预定在日美两国举行的选举对其后的政策运营会产生怎样的影响呢。本专栏对此进行分析。
总统与联邦议会的扭曲关系
美国将举行4年一度的总统大选。民主党是否在2017年以后继续执政，亦或是共和党时隔8年重新掌权，引起人们的关注。进而总统与联邦议会的关系是否发生变化也引人注目。
在2014年举行的中期选举上，共和党打败民主党，获得了众参两议院超过半数的席位，从而消除了众参两议院多数派政党不同的扭曲现象。但是，执政党和在议会席位过半的政党不同的现象——被称为分割政府(divided government)——持续至今。
回顾战后的联邦议会史，迄今分割政府经常出现。因此，现在的状况并不算特别。但是近年来在党派对立日益激烈的情况下，分割政府的缺点方面明显显现。民主、共和两党在决策过程中激烈对立，陷入了双方都不愿让步的胶着状态，造成决策滞缓。政权运营一旦出现不稳定，政府的政策展望也将更加不透明。
在总统大选的同时还将举行联邦议会选举，参议院改选全部席位的3分之1，众议院改选所有席位。政权运营的不稳定性是否减少有待于两院的选举结果。如果执政党在参众两院都占据多数——这种情况称为统一政府（unified government）——新上任的总统就可以实施稳定的政权运营。
众参扭曲的不祥之兆
让我们把目光从美国转向日本，今年夏天将时隔3年举行参议院议员选举。这次选举有可能出现以下2种情况。一个是执政党获得过半数（122）席位，在参议院继续成为多数派政党。执政党的非改选席位数和改选席位数分别为76和59。执政党要想保持参议院多数派地位，至少需要获取46(=122-76)个席位。
另一个可能情况是，在野党团结合作打败执政党，获取参议院过半数席位，变为多数派。这时，众议院和参议院的多数派分别为执政党和在野党，这样就会发生国会的扭曲现象。在野党的非改选席位数和改选席位数分别为45和62。在野党要想成为参议院多数派，至少需要获取77 (=122-45)个席位。
和后者相关联，最近在政界有关人员之间私下议论着一个不祥之兆，那就是"第9年的不祥之兆"，从1989年以后，自民党每隔8年就惨败一次（时事.com 2015/12/26-14:24）。实际上，在1989年、1998年及2007年的选举中，以自民党为中心的执政党都没能获得参议院过半数的席位。
象上述美国的问题一样，参众两院的扭曲会让政权运营更困难。这点从数据上也能得到证明。下图使用新闻社等报道机关实施的舆论调查中各政党的支持率，制作了日本政权运营的不稳定性指数(1978-2014=100)（注2）。在此采用了1978年6月至2015年12月的数据。指数值越大，表示政权运营越不稳定。
最近的2015年12月的指数为76.2。从图中可以看到，指数从1989年、1998年以及2007年的选举后开始急剧上升。
1999年以后，指数开始大幅下降。1999年自民党决定和公明党等几个政党联合执政。这样，联合执政党在参议院获得了超过半数的席位，降低了政权运营的不稳定性。指数的变化如实地反映了这些情况。
但另一方面，在2007年选举后的几年里，指数保持着平行状态（注3）。在这2个时期内发生不同现象的主要原因之一可能是2大政党化的进展。由于在参议院可以合作的政党减少，执政党想要获得过半数的席位比以前更困难。从政权运营变得困难这个意义上来说，2007年的情况比1998年更为严重。
2016年正好处于"第9年的不祥之兆"的周期里。如果此次选举不能打破"第9年的不祥之兆"，众参两院扭曲就有可能再次出现。那时，政权运营将比现在更困难，这将成为影响经济活动的负面因素。