2015年是为期5年（2016年度至2020年度）的第5期“科学技术基本计划”制定之年。从1996年至今日本政府已经制定了4期科技基本计划。
在本文中，笔者希望借此机会对科学技术基本计划的意义等进行简要说明，并对今后做出展望。
1.科技基本计划的作用和制定过程
笔者认为科学技术可看做是日本国力的源泉。长期的政策前瞻性对于振兴科技至关重要，因此有必要制定为期5年的计划。例如在大学实施科研项目，一般需要大约3年至5年的时间。即使是企业的新产品研发项目，也需要相近的时间来进行研究和产品开发。也许大家会认为3年至5年的时间很长，也许大家会想象斥资数亿日元的巨额研发项目，其实未必都如此。日本政府以研发振兴自然科学及人文科学为目的分配的科研经费，每件平均金额为数百万日元，研发时间则为3年至5年左右。重要的是，研究开发不仅需要资金和人才，也需要给予一定的时间去实施。我们期望通过事先制定计划，可以创造出更稳定的科研环境。
“科学技术基本计划”明确制定了未来5年期间日本科技政策方向的大框架。本计划根据“科学技术基本法”，应内阁总理大臣的咨询制定。科学技术基本计划草案的制定工作由综合科学技术创新会议负责。综合科学技术创新会议由内阁总理大臣担任议长，由相关政府部长及议员中的有识之士组成，针对科技领域的各种重大事项定期举行会议。2014年10月，内阁总理大臣向综合科学技术创新会议咨询了制定新一期基本计划事宜，今后将用大约1年时间来正式制定第5期“科学技术基本计划”。
科技基本计划的核心课题，基本上可分为“体制改革”和“锁定重点研究领域”两项。所谓体制改革，简言之就是改善各种科技相关制度，其具体内容包括科研预算的管理方法、有关科研的各种规则的制定和修改、废除等。而锁定重点研究领域的目的则是，锁定应由日本政府主导研发的未来5年的研究课题，将政府的政策资源重点投入到这些领域中。
2.科技基本计划的构成
为使大家能有一个直观具体的印象，下面来看一下第4期计划的项目。现行的第4期科技基本计划中记述了如下的政策目标：
- “实现未来可持续增长和社会发展”
- “应对我国面临的重要课题”
- “强化基础研究和人才的培养”
- “实施与社会共创共进的政策”
在这些大项中又各自定位了具体的施行政策，例如“实现未来可持续增长和社会发展”中记述了如下几项，1）实现震灾后的复兴与重生；2）促进绿色创新；3）促进民生创新；4）为促进科技创新而进行体制改革。此外，各大项中还陈述了各自的重点研发领域，以及改善社会基础的必要性等体制建设。第5期计划将根据第4期的进度制定。
3.总结
以往制定科技基本计划时，在确定基本计划草案之后，会在网站上公开征集日本国民的意见。我们期待通过这样的机会，使每一位日本国民都能具有参与科技振兴的主体意识，从而提高国民对科技的关心程度。此外，下期科技基本计划的实施期间中还包括了举办东京奥运会及残奥会的2020年，因此体育科学、城市环境等相关领域的政策课题很有可能受到重视。。如果大家在阅读本文之后对此萌生了兴趣，笔者推荐大家读一下不算太长的第4期“科学技术基本计划”（注1）。
世界杯足球赛、奥运会之类的大型体育盛会，是思考审视体育的作用和意义的大好时机。同样，今年作为科技基本计划的制定之年，不仅行政机关和产业界，也将成为使每一位日本国民从各自的立场思考审视科技振兴的宝贵机会。无论是作为受益于科技成果的普通国民、或是作为实际参与研发的学术界科研人员，还是作为将科研成果产品化、服务化的产业界一员，今年都会成为大家自主思考今后科技发展方向的大好机会。最后，我衷心希望即将制定的第5期计划能充分应对日本所面临的政策课题，得到每一位日本国民的理解以及更多科研人员的支持。