在去年笔者撰写关于地方创生和少子化的报告以来的大约1年中，中央政府成立了地区·人员·工作创生本部，各地方政府的地方创生工作也正式展开（注1）。本文根据笔者对RIETI各种研讨会和国内外研究活动的感想，思考地方创生将如何开拓日本的未来。
地方创生左右日本的未来
我认为这个说法并不过分。有关地方创生的各种政策正在纷纷正式出台，今后实施什么政策将对几十年以后的日本产生极大的影响。正因为影响极大，所以必须有更多的国民参与，在形成政策时参考他们的意见。出于这一观点，笔者想阐述一下个人意见。
Think Globally、Act Globally
在围绕地方创生的讨论中，怎样使年轻人留在地方也是一个议题。我也赞成建设能够吸引年轻人并具有魅力的地方。另一方面，有些讨论甚至提出怎样才能阻止年轻人离开家乡，但我担心的是地方创生可能会剥夺年轻人的学习机会。绝不能只因担心年轻人离开地方就阻止他们去外面广阔天地学习的机会。
我希望承担着未来的年轻人能够以世界规模思考问题，以世界规模采取行动。在这个过程中，如何重新审视祖国日本和自己的家乡，只有通过在未知的土地上积累各种各样的经验，才能感受到自己家乡的美好。不能只考虑把年轻一代关闭在地方，应培养他们从地方展翅飞向世界，才能开拓日本的未来。
无论城市还是地方都应走向世界
日本人连年获得诺贝尔奖的壮举大快人心，更值得关注的是多名诺贝尔奖得主毕业于地方大学，这使我们重新认识到，无论城市还是地方都具有在世界舞台活跃的潜力。
笔者在最近与RIETI教职研究员滨口教授共同执笔的工作论文（Hamaguchi and Kondo，2015；RIETI DP 15-E-108）中，提出了基于这种认识制定可以通向全世界的地区经济活性化政策。正如人们所说，在知识时代，新的发明、商业创意和设计中的知识创造因素正在发挥着极大的作用。鉴于此，我们针对专利技术领域的发明质量，实证分析了什么地区的发明质量高。分析结果表明，越是大学毕业学历的人口移动活跃的地区，发明的质量也越高。
我们把这称为知识的新陈代谢活性化，如何不断从外部吸收新鲜知识替换已有知识，对于今后的地域政策来说是非常重要的（注2）。从大城市到地方，从地方到大城市，如何构建引发人口无负担地双向移动的体制，对于迎来人口减少社会的日本来说越来越重要。
更深刻地认识证据的重要性
RIETI把基于证据献计献策（evidence based policy）作为理念之一，及时发布国内外学者的研究成果。在根据经验和感觉的主观判断材料的基础上，更重视通过实验和数据分析得出的客观判断材料，这种趋势在全世界也呈上升趋势。另一方面，在聚焦于地方时，会遇到与地方直接关联的客观数据分析环境还不完善的问题。其结果是，只能在哪种政策有效还非常不确定的状态下提出政策方案。
今后怎样解决这种问题呢？笔者认为今后应该普及"学术的社会责任"（ASR：Academic Social Responsibility）概念。在今天，"企业的社会责任"（CSR：Cooperate Social Responsibility）这一词语已经形成，以营利为目的的企业也积极地从事社会贡献活动。结果使人们对企业通过CSR提高业绩也给予期待。创造这种正相关效果是非常重要的视点。
我认为，作为社会科学经济学的最终目标是通过解决社会问题，建立健全更富裕、更幸福的社会经济基础。我们的社会还有很多必须解决的课题。我希望通过"学术的社会责任"（ASR）这一概念，使许多学者与实际社会密切结合，为寻找证据发挥作用。
以All Japan开拓日本的未来
全球化的进展把全世界带进了激烈竞争的时代，只在日本国内讨论问题的时代似乎已经成为过去。地方创生恐怕也需要超越日本国内地区活性化的视点，从开拓世界中的日本未来的视点来重新进行讨论。这里有超越各个地方政府的部分，需要国家在地方创生中发挥作用。
要想开拓面临少子老龄化和人口减少的日本未来，如果不以All Japan进行挑战就无法攻克难题。已往的讨论不少都是在维持现行制度的基础上设计日本的未来。问题在于现行制度的可持续性。我觉得地方创生提出了如何克服现行制度的缺点，在新制度的基础上设计日本未来的课题。
正如RIETI第一任所长·已故青木先生在研究中指出的，现行制度作为一种平衡的制度通过历史路程依存性得到维持（注3），要改变这种作为平衡的制度绝非易事。即使另外存在更好的状态，但如果不能实现的话，就需要以All Japan强力推进（big push），在新制度的基础上设计增长模式，现在这样做的时期已经到来。不能在现行制度的延长线上设计日本的未来，为了构建作为日本模式可供世界各国参考的新制度，以All Japan展开讨论，正是地方创生向我们提出的课题。